仏教の導入

仏教の導入

家族は祖先崇拝に基づいて設立され、共同体は祖先崇拝によって規制され、一族は祖先崇拝によって統治され、最高統治者は、他のすべてのカルトを一つの共通の伝統に統合した祖先崇拝の高僧であり神でもある。

このように、神道に反対する宗教を流布することは、社会全体のシステムを攻撃することにほかならない。

このような状況を考えると、仏教がいくつかの予備的な闘争を経て、第二の国民的信仰として受け入れられることになったのは、奇妙に思える。

しかし、本来の仏教の教義は、神道とは本質的に相容れないものであったが、仏教はインド、中国、韓国で、祖先崇拝を続ける人々の精神的なニーズを満たす方法を学んでいたのである。

祖先崇拝に不寛容であれば、とっくに仏教は消滅していただろう。なぜなら、仏教の大いなる征服はすべて祖先崇拝民族の間で行われたからだ。

仏教はどこでも社会的慣習の味方として受け入れられ、どこでも敵として受け入れられた。

現存する最古の和書は8世紀のものであり、祖先崇拝以外の宗教が存在しなかったその前の時代の社会状況を推測することしかできない。

中国や韓国の影響を一切受けていない状態を想像することで、いわゆる神々の時代に存在していた状況について、漠然とした考えを持つことができる。

儒教は仏教とかけ離れており、組織力としての進歩はそれよりもはるかに速いと思われる。 

仏教は552年頃に朝鮮半島から伝わったが、この最初の伝道では、ほとんど成果がなかった。 

8世紀の終わりには、日本の行政組織は混乱の影響を受けて中国の計画に基づいて再編成されたが、仏教が本格的に日本に普及し始めたのは9世紀に入ってからである。 

仏教が日本の文明に与えた影響は莫大で、深く多様で計り知れないものであったことは間違いないが、唯一不思議なのは、仏教が神道を永遠に封じ込めることができなかったということである。

実際、仏教は神道と同じように公的な宗教となり、上流階級の生活や貧しい人々の生活にも影響を与えたのである。

儒教は、学問を好きになることで、仏教への道を準備した部分がある。

しかし、儒教は新しい宗教ではなく、日本と同じように祖先崇拝に基づいた倫理的な教えの体系であった。

儒教は新しい宗教ではなく、日本のような祖先崇拝に基づいた倫理的な教えであり、社会哲学であり、物事の永遠の道理を説明するものだった。

儒教は、親孝行の教えを強化・拡大し、政府のあらゆる倫理を体系化した。

支配者層の教育において、儒教は大きな力を発揮し、現在に至っている。 

儒教の教義は、言葉の最良の意味での人道的なものであり、政府の政策に対する人道的な効果の顕著な証拠は、日本の最も賢明な支配者の法律や最大公約数の中に見出すことができる家康の言葉。

しかし、仏陀の宗教は日本に別のより広い人間化の影響をもたらした。それは新しい優しさの福音であり、根本的な違いにもかかわらず旧来のものと調和することができる多くの新しい信仰である。 

最高の意味で、それは文明化の力であった。 

生命に対する新たな敬意、動物やすべての人間に対する優しさの義務、現在の行為が将来の存在の条件に影響を与えること、忘れられた過ちの、必然的な結果としての苦痛を諦める義務などを教えただけでなく、実際に中国の芸術や産業を日本に与えた。

建築、絵画、彫刻、版画、園芸など、生活を美しくするためのあらゆる芸術や産業が、仏教の教えのもと、まず日本で発展したのである。

しかし、仏教は旧来の儀式を容認するだけでなく、それを育て、発展させた。

現代の日本で見られる祖先崇拝の感動的な詩は、すべて仏教の宣教師の教えに由来している。

また、生きとし生けるものへの優しさや苦しみを憐れむという仏教の教えは、新しい宗教が一般に受け入れられる前から、国民の習慣や風習に強い影響を与えていたようだ。

一方、国民はどちらの宗派でも祖先を祀ることができ、最終的に仏式が多数を占めたとしても、それは仏教が持つ独特の情緒的な魅力によるところが大きい。 

しかし、仏教が国民に与えた最大の価値は教育的なものであろう。

神道の神主は教師ではない。初期の神主はほとんどが貴族であり、一族の宗教的代表者であり、庶民を教育するという発想はなかった。

一方、仏教はすべての人に教育の恩恵を与えてくれた。 

仏教寺院はやがて庶民の学校となり、あるいは寺院に学校が併設された。

各教区の寺院では、子供たちに信仰の教義、中国古典の知恵、書道、絵画などが教えられた。

実際、ほぼ全国民の教育が仏教の管理下に置かれ、その道徳的効果は最高のものであった。

日本人の性格の中で最も魅力的なものの多くの、勝利と優美な側面は、仏教の訓練の下で発展したものであると思われる。

仏教は教師として、最高位の者から最低位の者まで、倫理的にも美学的にも民族を教育した。 

日本で芸術の名の下に分類されるものはすべて、仏教によって導入されたか、あるいは発展させられたものである。

仏教はドラマや、より高度な詩作と小説、そして歴史と哲学を導入した。

日本人の生活の洗練された部分はすべて仏教が導入したものであり、少なくともその娯楽や快楽の大部分は仏教によるものである。

今日でも、日本で生産されている興味深い物や美しい物は、仏教が何らかの恩恵を与えられている。 

仏教は、中国文明の世界を日本にもたらし、その後、辛抱強く日本の要件を修正し、形を変えていった。おそらくそれが、最良かつ最も簡単な方法だったのだろう。

古い文明は、単に社会構造の上に塗り重ねられたのではなく、注意深く社会構造に組み込まれ、その時代の境目が、ほとんど見えない位に完璧に結合されたのだ。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

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