忘れられた侍:女武芸者

日本では厳格なしきたりにより、女性は家庭を守るものと決まっていましたが、一方、女武芸者という女性の武士は、男性武士と同じくらい強く、有能で、勇気があることで知られていました。

日本では長い間忘れ去られており、しかし私達が知るべき物語があることに度々驚かされます。

そしてこの女武芸者という目を見張る様な真実が、忘れ去られた歴史の一つに追いやられたということ自体も、大変興味深く感じます。

幸いなことにこの様な女性の物語は、真剣に探す事により発見が可能です。そして私達は今、幻想的にも感じるこの女性戦士達の勇敢で犠牲の精神の物語を振り返ることができるのです。

これは確かな事実なのですが、日本人にもし「女武芸者」という歴史上の事実を知っていますか？と尋ねたとします。しかし多くの人は「女武芸者？」と首をかしげるでしょう。

あなたの日本人のお友達にも、「女武芸者という存在を知っていますか？」と聞いてみてください。

最初の女武芸者は、西暦201年から269年まで日本を治めていた神宮皇后でした。

女武芸者は、戦いの中で薙刀（なぎなた）、刀剣（かいけん）、短刀術（たんとうじゅつ）を学びました。この訓練は、男の武士が不足している地域社会を守るためものでした。

一方、第二次世界大戦後の欧米諸国は、日本の戦国文化の歴史を書き換え、女武芸者という英雄的な冒険の物語を取り除き、代わりに着物を着て帯をきつく縛った、威勢の良い男の武士と、それに従う従順な日本人妻を誇張して、日本の歴史の公式的な物語として昇華させたのでした。

日本の女性武士の活躍は、武士の歴史の中でも最も偉大な知らざる物語であると言えます。

その一方で、中野竹子のような女性武士も存在していました。彼女たちは封建的な日本の戦士の中でも高貴な位に属しており、新しい土地を定め、領土を守るために働き、その土地を監督する法的権利を持っていました。十二世紀に武士階級が台頭するその何世紀も前から、これらの女性たちは、家や家族を守り、深い忠誠心を表すために、戦争の時代に戦うことになります。

歴史的には、会津での戦いが女武芸者の最後の戦いと考えられていますが、彼女達の遺した歴史的財産は、今もわずかながらに重要な意味を持って生きています。

1868年秋、日本北部の会津藩の武士達に対し、敵はすぐ目の前に来ていました。その年の初め、薩摩藩士たちは反乱を起こして幕府を倒し、15歳の睦仁を明治天皇の座に就かせました。この時代は明治維新と呼ばれています。

長い夏の戦いの後、明治天皇の帝国軍は、抵抗勢力を鎮圧するために10月に若松城の門に到達し、3万の兵力で若松城を包囲しました。城壁の向こうでは、3,000人の剣豪達が最後の戦いに備えていました。

女達の多くは裏方に残り、昼夜を問わず城内で料理をしたり、怪我人の介護、そして消火作業に余念がありませんでした。

芸者の中野竹子にとっては、最前線での防衛戦が、彼女と、同じく戦士であった姉妹にとって、唯一の道だったのです。

明治天皇の強大で西洋化した帝国軍の破壊的な鉄砲の威力に直面した竹子は、20〜30人の女性の非公式部隊を率いて敵に反撃し、少なくとも5人の敵を薙刀で切り裂き、しかし自身の胸にも致命的な弾を受けてしまいました。

そして竹子は今際の際に、自分の首が戦利品にならないように、妹に自分を斬首して首を持ち帰る様に頼んだというのです。なんという強い意志の女性だったのでしょう。

竹子は会津法界寺の中庭の木の下に埋葬され、今でも記念碑が建っています。

また、年に一度の会津秋祭りでは、中野竹子を偲ぶために日本の女の子たちが集まります。

一見大人しく見える日本女性ですが、姉妹の力は決して侮ることができません。

それは、頑強な女武芸者の勇気と名誉の信じられない様な物語によって証明されています。 ボーナス:

「拒絶されたプリンセス」のホームページにある中野竹子の素晴らしいインフォグラフィックです（英語のみ）

侘び寂び

全能のハンコ

私は日本に来たばかりの頃、あらゆる所でいつも驚かされました。

その一つは、日本人は小切手をほとんど使わないということでした。

しかし日本やアジアの他の地域では、小切手よりもっと古いものを今でも使っています。

それは印鑑といいますが、一般的に「ハンコ」とも呼ばれています。

私の印鑑は名前の最初の3つのイニシャルを刻みました。会社の印鑑は、会社の名前を精巧に彫刻したもので、複雑で複製しにくいデザインです。

日本では、公の手続きのために印鑑が必要です。例えば、銀行口座を開設したり、役所に行って婚姻届を出したり、生まれたばかりの子供の出生届を出したりと、何かと印鑑が必要です。

初めはこれらの印鑑がどのように使われているのか、とても不思議でした。

私の友人だった隣人の農夫の悲しい物語があります。その農夫は農業だけでなく、廃品回収業も営んでいました。そしてその勤勉な働きで、彼は銀行口座に大金を貯蓄しました。しかし年老いてきたので、財産一切の管理を、たった一人の孫に譲りました。さて、その後どうなったと思いますか？ある時その勤勉な農夫は孫に、管理を任せた財産の一部から自分等の生活費を渡すように電話で依頼しました。しかし孫は「銀行にはもうお金が残っていない。」と言いました。一体全体、預けた1億2千万円はどこに消えたのか？信用していたその孫とその孫の父親（農夫にとって義理の息子）は競馬が趣味でした。そしてこの二人は何と1億2千万円分も競馬に費やしたのです！残念なことに、当時の私の古い友人の農夫は、一生質素な暮らしのまま、失意のまま病気で亡くなりました。そしてこの孫はその後も、家業のスクラップを回収する毎日です。

実際に通帳と印鑑があれば、口座名義本人じゃなくてもお金を下ろす事ができる訳で、印鑑の力は本当に大きいのです。

企業では、社員の個人の印鑑もよく使われますが、そのせいで、度々お役所仕事的な問題につながることがあります。

例えばある企業の例を見てみましょう。あるプロジェクトを次の段階に進めるためには、5人、6人、あるいは7人の個人の捺印が必要になる事があります。もし、この中の一人でも、何らかの理由や反対意見の為に捺印しなかった場合、その書類とプロジェクトはそこで頓挫してしまいます。

このように、印鑑の使用は非合理的に見えるかもしれませんが、逆の側面もあります。プロジェクトの全員が合意に達しなければならず、彼らが団結して次の段階に入ることができるように、反対意見の同僚を説得しなければならないからです。

全員が納得してプロジェクトを運営する事で、結果的に意識が高まり、会社や同僚との一体感と結束力を感じるようになります。

更にハンコを捺印するという事は、その捺印をした人の責任がその文書に生まれ、後々まで残るのです。

残念なことに、この絶対的なハンコは、テレワークが拡大する今の新しい状況下の会社内では必要が無くなってくるでしょう。テレワークの際はハンコを逐一もらうのが難しいでしょう。

私は、この美しい印鑑が好きです。日本の公文書に印鑑をというユニークな方法で取引を楽しんでいます。

秋田屋；日本一の串焼き屋

あなたがもし日本にほんの数日間でも滞在したことがあるなら、ここが地球の台所であるという事が分かるでしょう。

私は今まで、このの旅の中で、ユニークで美味しい「お店」にたくさん出会ってきました。

昔、週に何回か東京に通勤していた事があったのですが、いつもの様に田舎にある自宅に帰る高速バスの時間まで、バスターミナルの周辺を時間潰しに歩いていた時のことです。

バスターミナルからほんの少し歩いたところで、大きな窓から白い煙がモクモクと立ち昇り、白衣を着た無愛想な男たちが豚の串焼きを焼いているのが見えました。串焼きを焼いている窓の外には、立ったまま串焼きを片手に、酒を飲み交わす人々もいました。所謂立ち飲みです。

私は即座に「おお、これはもしかしたらもしかするぞ。」と思ったのです。

そして私は勇気を出してこの秋田屋というこの店に入ったのですが、そこから今日までこの店との長い長い付き合いが始ったのでした。

狭い店内にはカウンターや椅子席もありましたが、所狭しと席が設けられ、知らないお客とも肩を触れ合いながらの飲食となっていました。もちろん英語のメニューなどある訳がありません。当初この店の店員達は、この外国人は日本語のメニューで注文ができるんだろうかという白い目で私を見ました。

私は店員に不機嫌そうにカウンターの席を指差され、安物のおしぼりを目の前に叩きつけられ、「何が飲みたいの？」と聞かれました。

その時私は「疲れてお腹がペコペコの日本の永住者に、ビールを一本お願いいたします。」と丁寧な日本語で答えました。

メニューを見てみると、とても美味しそうなものがたくさんあって、色々と試してみたくなりました。

まずは豚のモツ煮込みを注文。

因みに日本の居酒屋には、必ずと言っていいほどモツ煮込みがあります。

さらに私は、豚のタンとカシラと軟骨の串焼きを注文しました。

モツ煮込みを一口食べると天使のハレルヤが頭に響き、私はついに完璧なモツ煮込みに出会えたのだと確信しました。豚のモツが口の中でとろけていくその瞬間、今まで経験したモツ煮込みは何だったのだろうと思うくらい、それは最高のモツ煮込みだったのです。

そしてさらに私の気分を良くしたのは、店員の老婦人が店内をきびきびと気を配りながら歩き回り、客をまるで自分の子供のよう扱いながら、世間話をしていたからです。

結婚経験もない彼女は、この日本を背負った、空腹で疲弊したサラリーマンたちにサービスを提供するために、一生涯をこの店に捧げたのです。

想像してみてください。

She used to like to wear my hat.

彼女はまた、彼女のお気に入りの常連客の中から選ばれたお客さんだけに特別な自家製のぬか漬けをサービスで出してくれるのですが、幸いなことに、その後私もその内の一人になる事ができました。

そして私は彼女のユーモアのセンスが大好きでした。

それは暮れも押し迫ったある日、私は東京へ行き、また秋田屋に寄って帰ろうと思ったのですが、その時店のシャッターは閉まったままでした。がっかりして立ち去ろうとすると、たまたま通用口から出てきた彼女に出くわしました。私が「今日はお店が閉まっていて、美味しいものが食べられなくて残念です。」と言うと、彼女は「1月4日の正月休み明けにまた開店するから、それまでここに並んでいていいよ。」と言ったのです。そんなブラックジョークを言う彼女が私は好きです。

秋田屋が閉まっていたその日は12月29日でした。ジョークは面白かった訳ですが、しかし私は悲しく、お腹が空いたまま帰ったのでした。

彼女は兄弟と共に、遠く離れた秋田県北部から上京し、この店を設立しましたが、私が常連になった頃、兄弟の中のただ一人の生き残りでした。一家が私がいつも利用するバスターミナル近くの浜松町に、この唯一無二の豚モツ焼き店を開いていただいた事を感謝します。時は流れ、彼女も亡くなってしまいましたが、彼女のいたずら魂は、このに生き続けるます。

さて、この店では「くさや」という珍味も食べられます。「くさや」とは、発酵した、焼くととんでもなく臭い魚のことですが、一旦口の中に入ると、とろけるような甘みのある味わいで、私の好きな冷酒を引き立ててくれるのです。

初めの頃に、この店でウーロンハイを注文したことを思い出します。今ではウーロンハイはこの手の店では定番の飲み物であり、私はもちろんこの店にもあるものと疑いませんでした。しかしなぜか秋田屋のメニューにはその時も、そして今だに無いのです。不機嫌な店員からの辛口の返事は「置いてねえよ。」でした。

秋田屋のスタッフは、日本のお腹を空かせたサラリーマンのために、真面目に働いてくれているだけではなく、味があるとてもいい人たちです。

秋田屋のマスター

東京の中心部にある本格的な立ち飲み屋、ぜひ行ってみてはいかがでしょうか。?。?。

日本人女性の夫の定義; 3つのこと

心理学者の母親を持つ私は、人間関係を探求することに常に興味をそそられます。

ここ日本に数十年間住んでいますが、私はある日本人女性と、日本の夫と妻の関係性について話す機会がありました。

日本の典型的なサラリーマンは皆、毎朝とても朝早い電車に乗るために自宅を後にし、仕事が終わると今度は上司、部下、同僚、または顧客と付き合いで飲み、夜遅くほろ酔い加減で家は寝に帰るだけというイメージが強いですね。

少し前の日本の伝統では、女性は専業主婦になる事が一般的でした。家を守り、子を育て、子供の幼稚園、学校、習い事の送迎などで1日を費やすのが普通でした。

日本では「単身赴任」と呼ばれるものがあります。

サラリーマンは、日本中のさまざまな場所に、そして世界中の国に派遣されています。

東京の中心部にある家に家族を残し、15年間も単身赴任で過ごした優秀なエンジニアを知っています。彼はブラジル、サウジアラビア、インドネシア、三重県、茨城県など、色々な場所へ派遣されたそうです。

彼の妻は「夫の転勤の為に一家で引っ越しをしてしまったら、一人娘の教育に差し障りが出るでしょう。」と言いました。

日本の男性は少なくて数ヶ月、多くの場合数年間も家族と離れて暮らす事になったとしても、転勤の辞令に従い会社に忠誠心を示します。

悲しいかな、先述の優れたエンジニアは、彼の唯一無二、最愛の娘の成長に立ち会えませんでした。

西洋人の夫は単身赴任をすることは稀なので、私は彼の話を聞いてとても驚きました。カナダに住む私の父だったらとてもあり得ないことでした。

私はよく夫が留守がちの主婦に、夫への気持ちについて尋ねるのですが、日本人の女性が自分の夫について思う事は大きく3つに分類されます。

1：粗大ゴミ：邪魔で大きなゴミのこと。

夫が家にいるだけで何もせず、大きなゴミのようで妻の邪魔になり、存在自体にも価値がないという意味。

Sodai Gomi: A large piece of garbage that’s hard to move.

2：濡れ落ち葉：払っても払ってもなかなか離れないと言う意味から転じて。

主に定年退職後の夫が、特に趣味もないために、妻が出かけようとすると必ず「ワシも付いて行く。」と言って、どこにでも付いて来る様子を指すようになった。

Nure Ochiba: A sticky leaf that cannot be swept away

3：ていしゅげんきでるすがいい：亭主元気で留守がいい。

これはテレビコマーシャルでオバタリアン数人がこの言葉を合唱して人気になった流行語です。一度聞いたら忘れられません。元気でお金を稼いで、そして家にいると邪魔な夫が留守にしてくれたらどんなに楽でいいという、日本の主婦の飾らない本音を上手く表現しています。

Teshu Genki De Rusu Ga Ii：A good husband is health and absent

昔の日本人女性は夫に頼り、稼いで来てくれる大切な家の主人として敬いました。しかし最近は自立した女性も多く、また専業主婦であっても立場が強くなっている場合も多く、上記の3つのような場面も隠さず、言いたい事をいうようになってきています。

日本人女性の友人がいたら、夫の事をどう思っているかを是非尋ねてみて下さい。この3つどのタイプが一番当てはまるかも分かると面白いですね。西洋人と日本人の夫婦関係の違いについて興味深い会話ができるでしょう。

​

日本の学校給食

初めて小学校にゲストとして招待された時、初めて日本の学校給食を食べました。

おお〜、日本の給食のようなものを今まで見たことがなかったので、私の目の前で繰り広げられたものに大変驚きました。

給食当番の生徒たちは、白いスモックと白い帽子を着、マスクを着けて準備室に行き、給食を提供するのに必要な食器や配膳のための道具を受け取ります。

給食当番は次に大きな鍋やバットに入ったその日の食事を自分の教室に運び、他の生徒は並んでそれを給仕してもらいます。

私はこの子供たちが仲間の生徒にサービスを提供しているのを見て、これはすごいことだと感じました。

このシステムは人が社会において、思慮深いメンバーに成長するための優れた機会ではないでしょうか。

もちろん担任の先生は配膳している生徒たちを見守り、時には手伝うこともあります。

日本の学校給食について本当に素晴らしいと感じたもう一つの点は、常によく考えられている栄養価と美味しさです。

そして私はいくつかの異なる中学校で教えていた時に、とても嬉しかったのは、いつも生徒たちと給食を一緒に食べることができたことです。そして彼らも遠い国から来た私の様な人間と食卓を共にできたことは、いい経験だったに違いありません。

これを見れば、あなたの国でも日本式の給食を取り入れたいと思うに違いありませんね。

私は日本の給食のシステムは、「他人への奉仕」を行うことで、子供たちが立派な社会の一員として自分の組織に属するという感覚を自然に養ういい機会だと固く信じています。

日本の子供たちが大きな声で一斉に「いただきます！」と合唱し、同時に食べ始めるのを見るのも爽快です。

余談ですが、日本の小学校の低学年の3年間は、試験らしい試験はなく、規律、社会、衛生、健康が中心の授業を受けます。

私は生徒たちが日本の学校給食から人生を学び、自身の未来に生かせることを願っています。