ザー講義

私は日本の自動車業界に入るために勉強している学生のために、長年ゲスト講師として英語を教えてきました。

何十年にもわたって講義をしていると、日本の学生の様子や考え方が、大きく以前と変わってきています。

1990年代初頭から2000年代にかけての第一期生とは、教室内で深い親近感と仲間意識を感じました。

時が経つにつれ、クラスの雰囲気は少しずつ変わっていきました。

90年代初頭のバブル崩壊による社会の衰退と、それに伴う失われた世代の発生が原因でしょう。

一つには終身雇用制度が徐々に崩れてきたこと。

もう一つは、便利な加工食品の氾濫が、日本人の体と心と魂を蝕んでいること。

そして家庭環境の崩壊により、離婚率が大幅に上昇し、崩壊した家庭の子供が増えたこと。

現在、社会の大部分では、絶望感や目的意識の欠如が蔓延しています。

日本のミッキーマウス化である。

そして、次の学生たちがやってきました。

彼らは失われた世代の子供たちです。

日本の親は、教師に子供のしつけの責任を負わせることが少なくありません。

しかし、箸の使い方が下手なのは、その人が育った家庭の問題でしょう。

ですから一概に、子供達自身のマナーの悪さや、大人への無礼さを責めることはできません。

しかし、すべての大人は、自分自身の態度や行動に、全責任を負なければならないと心に留めておく必要があります。

先日、鼻水を垂らした2人の子供が、大人になるための成長の機会を得ました。

私は生徒に、「教室から出て行け。」ということは稀ですが、この日だけは特別でした。

この問題児たちをしっかりと教育して送り出してあげたいという思いから、クラスの28人の生徒全員にもその「講義」を聞かせることにしました。

まず、「南シナ海に関する現在の問題を知っていますか？」と尋ねました。

沈黙。

そして次に、「石油製品がどこから来ているかを知っていますか？」

生徒は何かをつぶやきました。「石油は中東から来るのではないでしょうか？」

進歩ですね！

更に、「文明の生命線である石油、特に自動車産業はどのようにして日本にやってくるのでしょうか？」

そうです。

オイルタンカーです。

そして次の質問は、質問というよりも、むしろ知っていて欲しいという願いの、私からの発言でした。

「中東から日本への輸送ルートを考えたことがありますか？」

そうです、南シナ海です。

もし、この石油が日本に来なくなったらどうなるか、考えたことがある人はいますか？

もちろん考えたことはないでしょう。

石油が日本に来なくなれば、仕事はおろか、明るい未来もなくなってしまでしょう。そして世の中の事を考えたこともなく、大人への態度が悪かったり、不愉快極まる行動をとったりする人間に、明るい未来は無いというのが明確な答えです。

「講義」の締めくくりに、現実社会には、私のような温和な（愛と共感に満ちた心の）性格の人間に出会うことは、まずないでしょうと生徒達に伝えました。実社会はもっともっと厳しいのです。

ベンツのメカニックとして、あるいは専門的な自動車ビジネスの経営者として、意義のある人生を願う全ての人に幸あれ。

あとがき

このブログのを書いた後の、他の授業の出来事です。

誰かに話しかけられた時に無視することは、社会人としてどうでしょう。

そんな相手の注意を引くために、時には大きな声を出す必要があります。覚えておきましょう。

そのことを思い出させてくれたのは、ある横柄な生徒でした。

彼は授業中、教科書も開かずスマホの画面に夢中でした。そして私の呼びかけにも答えませんでした。

教室では、教科書さえ開いていれば、実は私は怒りません。

これを「建前」といい、「社交辞令」といってもいいでしょう。

そして私はその生徒に叱咤激励し、本人とその他の生徒の成長と啓発のために、私に続いて唱和するようにと言いました。

私「千里の道も一歩から」

生徒達「千里の道も一歩から」

私「実るほど頭を垂れる稲穂かな」

生徒達「実るほど頭を垂れる稲穂かな」

私「自業自得」

生徒達「自業自得」

私「身から出た錆」

生徒達「身から出た錆」

私「自ずと明確になります」

生徒達「自ずと明確になります」

神聖な歌姫、マリアン・アンダーソン

1953年、日本の皇后陛下のために歌ったマリアン・アンダーソン。

この知られざる天才的な人権派ヒロインは、人種差別の著しいアメリカにおいて、その感覚的な歌声と品格で、世界的な名声と評価を得た最初の有色人種の一人として、アメリカ社会に多大な影響を与えました。これはもっと評価されるべきだと私は思います。

アンダーソン氏は1955年1月7日に、アフリカ系アメリカ人として初めてニューヨークのメトロポリタン・オペラで歌いました。しかしそれは日本に来て、永子皇后（香淳）のために演奏した後のことです。

1953年当時、アンダーソン氏は人種差別のあるアメリカでは、宿泊施設を探すのに非常に苦労していたのですが、日本では皇族のように扱われ、帝国ホテルのスイートルームに宿泊しました。

彼女の旅のスポンサーである日本放送協会（NHK）は、彼女を日本国民の名誉ある客人として大切に扱いました。

日本のおもてなしを経験したことのある人なら誰でも、ゲストが日本と日本の人々に対して好意的な印象を持ってもらえるように、ホストが細心の注意を払っていることを知っているでしょう。

ちなみに、自分の父親も1968年に日産自動車の招きで、この素晴らしいおもてなしを体験しています。（『父の帽子は日本に帰ってきた』）

アンダーソン氏は、「東京を出発したとき、私たちは多い時で8人で旅をしました。」と話しています。

「通常は通訳として若い女性が1人、男性が4人が私の世話係として付いていました。また一人の青年は、銀行員兼出納係として派遣され、ホテルやレストラン、店でお金を運んだり、支払いをしたりする係でした。」

また、アンダーソン氏は、周りの日本人スタッフが「エネルギッシュなプランナー」であり、「鉄道の時刻表のように綿密なスケジュールをこなしていた」とも言っています。

結局、彼女の謙虚さと、歌の魂を大切にする姿勢が世界的に評価され、1953年5月23日に当時の皇后永子様がアンダーソンを皇居に招待したのでした。

神聖な歌姫、マリアン・アンダーソンは、日本の聴衆について次のように述べています。

「日本人の聴き方は尋常ではない。その集中力は強烈で、その静けさは気が遠くなるほどであった。誰も動こうとせず、最初は深い静寂と不動を意識した。それらは決して動揺させるものではありませんでしたが、同じような強さが私にも求められていると感じさせられました。」

真のヒロインやヒーローは偶発的に生まれるものではありません

マリアン・アンダーソンのような人間は、内なる光に導かれた先見の明のある人物達であり、その定められた運命は、人間の魂が意気消沈して悩んでいるところに真実の光を当てることなのです。

日本のスポンサーは、定番曲に加えて、痛々しいほどパワフルな 「Deep River」 をリクエストしていました。

19世紀に無名のアフリカ系アメリカ人によって書かれたこのスピリチュアル曲は、アンダーソン氏の最高の解釈のひとつであり、まだ戦後の復興途中の日本の心の琴線に触れたことは間違いありません。

彼女の歌声は、この曲の歴史に込められた痛みや憧れを表現しており、日本人の心に深く響いたことでしょう。

アンダーソン氏は次のように述べています。

「どんなに大国であっても、弱い人を押さえつけている限りは、本当に強い国にはなれません。改善されない限り、その国は繁栄しないでしょう。」

この言葉は、今まで以上に真実味を帯びてきました。

人種差別主義者、偏屈者、自民族優越主義、そしてどんなに惨めに鞭打たれたとしても、この深くて深い知恵の並外れた言葉は、すべての人種主義者の心に永遠に響くに違いありません。

伊勢神宮へようこそ

本当に偉大な私のひいおばあさま

先祖崇拝という進んだ概念

西洋の伝統の中で育った私は、子供の頃に親に連れられ、様々なキリスト教会に行ったことがありました。私はその経験のためか、日本に渡った当初、日本人の先祖崇拝の概念を理解することが、なかなか難しかったのを覚えています。

比較的に最近のことですが、私の大切なカナダに住む母親は、自分のルーツを深く探るため、自身の父方の家系図をまとめました。

母が語る曾祖母についての昔のエピソードは、とても興味深く、私の笑いのツボをとても刺激するものでした。

今では、彼女の息子である私の祖父が、なぜ素晴らしいユーモアと、鋭い辛辣なウィットのセンスを持ち合わせた人だったかが、そのルーツから、はっきり理解できるようになりました。

私の曾祖母、ヘレン・オルガ・キーン・インゲルス・リチャードソンは、10人の子供を産みました。

最初の4人はインゲルスとの間に、その後の6人は2番目の夫リチャードソンとの間に生まれました。私の祖父はヘレンの最初の夫インゲルスとの息子です。

第一次世界大戦から戻ってきたインゲルスは、ギャンブル好きで女好きの浮気者でした。そんな夫をヘレンは自ら見限りました。

ヘレンはインゲルスに「この4年間、私は一人で立派に4人の子供を育ててきました。そしてこれからも一人で育てられるでしょう。さあそれぞれ別の道を進みましょう。」ときっぱりと言ったそうです。

ヘレンは幼い頃の私の祖父と、鼻にピーナッツバターを塗り合い、ふざけ合った思い出話など、愉快なストーリーがあります。そんなエピソードから、彼女がいかに楽しく魅力的な女性だったかがうかがえます。

また、彼女は幼い私の母親に、「インゲルスさんがベッドの柱にズボンをかけると、私はいつも妊娠するのよ」と冗談を言っていました。

彼女の写真をご覧ください。19世紀後半に生まれ、ヴィクトリア朝時代のような雰囲気の写真ではないですか。西洋もまだ保守的であった当時としては、彼女の発言は大変興味深いと思います。（1896年・明治29年生まれ）

幸いなことに、私の母は家系を徹底的に調査し、ヨーロッパからアメリカの東海岸へ、そしてブリティッシュ・コロンビア州の西海岸への移住ルートなど、本当に興味深い話がたくさんあります。

その当時、20世紀初頭の国を超えた移動の旅は、想像を絶するほどの大変なもので、忍耐と持久力が必要な、非常に苦しい生活の連続でした。

私はそのような時代に思いを馳せる時、ご先祖様への感謝の気持ちがよみがえります。

私の偉大なる曾祖母ヘレン。本当に感謝しています。

私達子孫にとって、あなたは素晴らしい女神であり、今では遊び心のある、いたずらな女神様とみなされていることをお伝えします。

あなたは今、日本にある私の家の神棚（と呼んでいる場所）で崇められています。あなたはきっとご自身がそこに置かれている事に驚いていることでしょうね。

日本の進歩的とも言えるご先祖さまの考え方では、死んでもこの世に半分魂が残り、そして子孫を見守ってくださっていると考えられています。

私は、私の祖父と過ごしたたくさんの子供時代を通じて、曾祖母ヘレンの精神を感じることができます。

確かに、日本人が信じているように、先祖は一族を見守り、子孫の行動や言動に影響を与え続けています。

ご先祖さまは、過去、現在、未来の全てを見守っていてくれています。ですから私達は、ご先祖さまに恥ずかしくない行いをするべきだと。そう思いませんか？