交番

警察と聞くと、まずどんなイメージが思い浮かびますか？

世界中で起きている最近の事件では、警察は一般市民の敵だと思ってしまうような光景をよく目にします。それは全ての国での話でしょうか？

私の住んでいるところは違うのです。

日本の至るところに、小さな近所の警察署「交番」は存在します。

その小さな交番の建物には、日本全国、約6,000ヶ所に、制服を着た警察官が配置されています。

交番は地域の安全と平和につながる、地域警察活動の基盤となっています。

設されており、小さなコミュニティの中で親しみやすい存在となっています。

交番の良いところは、地域の見守り、緊急時の対応、道案内など、市民との親密な交流ができることです。それが安全で平和なコミュニティ精神につながり、私が大人になってからも、この地に住み続けている大きな理由の一つとなっています。

現在の交番の起源は1874年に建てられたもので、警察官が常駐し、市民が様々な問題について、助けを求めることができる単純な箱のような建物でした。

興味深いことに、2017年から、警視庁では観光客や外国人を助けるために、複数の言語を話す警察官を交番に配置しています。これは、日本が世界に開かれ、次第に外国人に親切な国になっていく中で、歓迎すべきグレードアップの一つでしょう。

このコミュニティ・ポリス制度の成功は、インドネシア、ブラジル、ホンジュラスなど、他の国でも交番方式のコミュニティ・ポリス制度が実施されており、その他の国からも注目されています。

外国人が日本を訪れると、多くの人が日本の治安の良さに驚くでしょう。これは世界のどこにいても、調和のとれた社会と、平和なコミュニティのために必要な、コミュニティ・スタイルの取り締まりによるところが大きいのではないでしょうか。

ボーナスストーリー：
私の海外から日本に来ている親愛なる友人は、ある日お昼ご飯を食べながら、少し飲み過ぎてしまいました。彼は車も人もほとんど通らない、細い山道を歩いて家に帰る途中、眠くなり、その道端に横たわり眠ってしまったのです。

気づき、地元の交番に電話をしました。やがて気さくなお巡りさんが、小型バイクに乗ってやってきました。そして寝ている外国人を起こし、起き上がらせると「安全のためにも道端で寝ないでくださいね」と優しく微笑みながら、彼を見送ってくれたのでした。

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言葉は概念である／顔

日本の社会の重要な概念や、日本人にとっての、その意味を理解するには、多くの日本文化がそうであるように、意図と意識が必要す。

日本人との交流を成功させるためには、「顔」について深く理解し、相手の「顔」を守ることの重要性を理解することが、最も重要だと言わざるを得ません。

日本人は、侮辱や中傷に対して非常に敏感である傾向があり、西洋人なら気にしないようなことにも拘る傾向があります。

自分の名前や評判、さらには名誉を守るという事を、多くの西洋人は比較的あまり気にしない傾向にありますが、日本人はとても気にする人が多いと感じます。

この文化的な要素は、近代（1945年以降）まで、日本人は個人主義や、自分を積極的に表現することが、一般的に許されていなかったという事実に基づいているようです。

それぞれの日本人が生まれた時から、社会の中で織り込まれている、社会的慣習であることを忘れてはいけません。

歴史的に見ても、日本人が持っていた数少ない意味のあるものの一つが「顔」であり、これは自分の評判を意味します。

つまり、日本人にとって「顔」を潰されるということは、当事者双方にとって、非常に深刻な状況を生み出していると言えます。

そして、家族の尊厳と名誉を守ることが、日本社会では非常に重要であることがわかります。

昔は、もし自分の「顔」が潰された場合、それに対し、公式的に苦情を訴える事が許されていただけでなく、多くの場合、仕返しをすることもできました。

日本の歴史を見れば、数え切れないほどの悪巧みと復讐の記録があります。

確かに「顔」と羞恥心は日本文化と密接に絡み合っており、今日でも日本人の生活に重要な役割を果たしているのです。

日本人を相手にするときには、どんな目的であれ「顔」という文化の重要な礼儀作法を、しっかりと心に留めておかなければなりません。

どうしても相手の「顔」を汚してしまうような状況を避けられないときは、事前に謝罪したり、相手が恥ずかしい思いをしないような場所で、静かに話し合ったりすることで、その影響を和らげることができます。

世界の他の国でも、日本のように「顔」を大切にする社会を見習って、人に恥をかかせないようにすることができるのではないでしょうか。

私達は、他人の「顔」を潰しながら社会を破壊し、不調和を無視するのではなく、この地球上のどこに住んでいようと、礼儀正しく社会を築き上げ、人々の間で調和を図る事が可能なのです。

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私の奥様は魔女だったのです

私の妻は、異世界からのあるものを呼び覚まし、現実の世界で目に見える物へと、いざなう特別な力を持っています。それにはある特定の秘密があります。

私の妻が魔女の力を持っているのでは？と最初に感じたのは、あることがきっかけでした。彼女はある方法によって、私達夫婦に美しい黒い猫をもたらしたのです。

ことの始まりは2014年の夏でした。

妻は私の希望で、庭のデッキに飾るための、大きなパネルに絵を描きました。何を描くかは妻に任せのですが、彼女は、草花と、黒猫が一匹、そして英語で”ウェルカム”という文字を書く事も忘れませんでした。

それから数ヶ月後、同じく2014年10月のある日、隣の街に住む私の友人ジェームスは、お腹を空かせて弱っていた、一匹の黒い子猫を自宅近くの駐車場で発見します。

とても賢いその子猫は、ジェームスがとても優しく、動物が好きな人だと分かったのでしょう。僕を助けて下さいと言わんばかりに、ジェームスの足元に飛びついて離れなかったと言います。

人懐っこい黒い子猫に運命を感じたジェームスは、猫を自分の家に連れて帰りました。

ジェームスと彼の奥さんは、子猫の体を綺麗にして、獣医さんに診せた後、里親探しのために、SNSに動画を投稿しました。ジェームス夫妻はこの時すでに、3匹の猫を飼っていた為、泣く泣く新しい子猫の飼い主を探したのです。

そしてその動画を見た妻は、一目見てその黒い子猫の可愛らしさに、たちまち一目惚れし、「この子を私達の子にしましょう。」と私に持ちかけました。

私はすでに妻が以前から飼っていて、結婚する時に私のところに連れてきたばかりの、気難しいメスの三毛猫との相性を考えて、まだ次の猫は時期尚早じゃないかと思ったのでした。しかし最後には妻の熱意に根負けし、とうとう子猫を見にいく事になったのです。そして私も、ジェームスの家でこの腕にその子猫を抱いた瞬間、私達の子供だと確信したのです。

私達は、この最も美しく素晴らしい黒い子猫に “パンケークス “と名付けました。

ここから私がなぜ、私の妻を魔女と呼ぶのかという本題に入ります。

パンケークスが我が家に来た翌年の、2015年の冬、老朽化が進んだウッドデッキが台風で壊れた時に、黒猫が描かれた絵も一旦デッキから外す事になりました。もちろん私は、パンケークスがここにたどり着いた記念の絵として、残しておきたいと思っていました。

ところが、朽ち果てたウッドデッキの残骸を燃やしていると、日出ずる国の白魔女、すなわち妻が突然、この素晴らしい芸術作品を炎に放り込んでしまったのです。そしてその絵を灰の山にしてしまったのです。

う～む。この話をどう思いますか？

私は魔術の専門家ではありませんが、魔術の為に描いた絵の中の黒猫と、現実となった黒猫パンケークスが同時に存在する事は、魔術界では禁止されている様です。

そして妻はこう言いました。「美しい黒猫のパンケークスが、私たちのところに来てくれたのだし、絵は単なる物なのだから、もう無くてもいいでしょう。」

確かにパンケークスが私達の家族の一員になってから、私達の生活は様々な面でかなり良くなってきました。

そしてその魔法は、日に日に私達に影響を与え続けています。

日出る国の白い魔女・私の妻へ。私達の守り神、パンケークスを呼び覚ましてくれて、本当にありがとう。

そして、私たちと一緒に、家族として生きていくことを選んでくれた、パンケークスにも深く感謝。

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言語は概念である:「義理」

「義理」の概念を理解することは、日本人のあり方を理解するということです。

すべての言語は、その言語を作った人の感情的、精神的、知的特性を反映したものなのです。言語は話し手のDNAに組み込まれているとも言えるでしょう。

本質的には、すべての言語は社会的な概念です。

古く、構造化され、排他的な社会とその言語であればあるほど、人々の態度や行動を根本的に支配する、文化的なニュアンスが具現化された表現や用語が多くなります。

日本には早くから儒教が伝わっており、孔子の思想は日本文化に大きな影響を与え、今日に至っています。

孔子の哲学の中で最も重要な考え方は、子供は親に、若者は年長者に、弟子は師匠に、そして全ての人は目上の人に義務を負うという概念です。

親、年長者、教師、上司などとの関係が自然に生まれ、「タテ社会」と呼ばれるようになった結果、人は生まれながらにして義務を負う事になるのです。

そのように自然に生まれた義務は、多くの強力な社会的、経済的、政治的制裁によって強制され、その結果、日本文化の中に深く浸透してきました。これらの義務を守ることは、今や日本人のDNAに焼き付けられていると言ってもいいでしょう。

興味深いことに、このような社会的制裁の中で最も強力なものは「恥」だと言えます。（日本社会での「恥と追放」についてはこちらをご覧ください）

現代に近づくにしたがって、日本人は恥をかかされることに敏感になり、恥を避けることが行動の中で最も重要な原則となりました。

現代の日本社会では、孔子が人々のために定めた古代からの義務は、少し減少してはいますが、今でも根強く残っており、社会的にも職業的にも、義務を負うという場面を目にすることができます。

日本社会では、相手が恥ずかしいと感じるような立場にさせない様に、気をつけなければなりません。

さらに「義理」や「義務」そしてこの複雑なタテ社会に関わる様々なことを、よく学んでみて下さい。日本社会をより深く理解することができるに違いありません。

下町人情

あなたがもし8歳の子供で、朝起きたら知らない人が自宅の居間で寝ていたらどう思いますか？

そんな事は滅多に無い事でしょう。しかし私は子供時代にそんな経験をしたのです。

私はカナダのブリティッシュコロンビア州中央部の、小さな田舎町で育ちました。カナダを横断する道路1号線は、この小さな町を通り、7000キロ以上離れた大西洋まで続いています。

カナダがいかに広いかご存知ですか？カナダの国土面積（9,984,670km2）は日本（377,975km2）の26倍、そして反対に日本の人口（12.6万人）はカナダ（3,800万人）の約3倍です。

私がまだ8歳頃の夏のある日、夕暮れが迫るさびれた高速道路で、ある孤独な男性が必死に、たった一人で東へ向かう車をヒッチハイクしようとしていました。

夕暮れまでに誰かに乗せてもらえなければ絶望的です！

しかしなかなか停まってくれる車は見つからず、彼は迷子になりながら、私の父の経営するディーラー店の前をうろついていました。

父は、彼を見ると話しかけ、私達の家に招き入れ、食べ物を与え、居間のソファに寝かせました。

そして私が朝起きると居間のソファに知らない男性が眠っていた。幼かった私には、この様な記憶でした。

最近私は母とこの物語について話したのですが、実はこの見知らぬ男性は、高速道路でバスを降りた後、混乱した様子で父のディーラーに迷い込んだらしいと知りました。

そして親愛なる私の父は、下町人情とも言える優しい心で、彼に必要な休息と食べ物を与えるために、この見知らぬ人を家に連れて帰ったのです。

その男性の様子がおかしかったので、翌日私の母は、保健福祉サービスに電話をしたそうです。

実はこの男性はバンクーバーの精神病院から抜け出し、バスで私達の住む小さな街に来たのでした。

幸いな事に、彼は私の少年時代の家で一夜を過ごした後、すぐに精神病院に送り返されたのです。私の両親は子供達が不安に思わない様に、当時は私達に男性の身元を伏せていたのでした。

私が一番お話ししたかった事は、その様な状況にも関わらず、父が他人に親切な行いをしたという事です。言い換えれば「下町人情」と言えるでしょう。

今振り返ると人情深い、確かにいい時代だったなと思います。さて、私が初めて日本に来た時に気付いたのは、外国人である私が、ゲストとして日本人のほとんどの人達に、どれほど親切にしてもらったかという事でした。

また時間が経つにつれ、日本人は常に仲間と、和気あいあいとした雰囲気を作ろうとしている事にも気がつきました。

日本の社会は「下町人情」という様な親切心を基本的に持っているのではないでしょうか。

まさしく私はそう思うのです。

先日、バドミントンのサークルに参加していた時のことです。

メンバーの一人が二人の幼い娘を連れてきました。

小学3年生の上の子は、私に声をかけてきて、突然小さな折り鶴をプレゼントしてくれました。

これは日本の社会の優しさの規範の一例ではないでしょうか。

私はそう信じたい。

私は父の他人への優しさを見てきたので、全世界の人々への善意を、父から受け継ぐことを選んだのです。

日本で暮らし始めて20年経った、ある雨の降る寒い夜、ガソリンスタンドで18リットルの灯油を購入している外国人を見かけました。

ほぼ同時にガソリンを入れ終えた私は、冬の冷たい雨の中、その外国人が重い灯油の容器を2本も持って歩き始めたのが見えました。

私は自分の車に乗せてあげようと、彼に手招きをしてしたところ、彼は喜んで私の親切を受け入れました。

彼はスリランカ出身で、日本の工場で働いていると話しました。

そしてガソリンスタンドから1.5キロほど離れたところに、スリランカ人の奥さんと小学生の子供と一緒に住んでいました。

彼の家に着き、灯油の容器を降ろし終えると、私は1万円札をポケットから引っ張り出し、彼にとって思いがけないプレゼントとして渡しました。

この様な混乱した世界情勢の中、私たちは今まで以上に、もっと親切という心を深め、地球の豊かな多様性を積極的に祝う必要があるのではないでしょうか。

人間は根本的に親切な生き物なのです。ですから自分の心を開くことで、幸せの可能性が広がるのだと思いませんか。

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言葉は概念である：「さん」と「ミスター・ミセス・ミス」

日本の社会的慣習の中には、慣れるまでに時間がかかることがほとんどですが、私には特に後味が悪い経験があります。

相手の名字や名前の後ろに敬語の「さん」を付けないという小さな不注意が、それほどまでに相手の怒りや不快な争いを引き起こすとは思いもしませんでした。たとえそれが私にとって「友好的」な意味があったとしても。

日本人が相手の名字や名前に敬語の「さん」を付けて呼ぶという古くからの習慣は、外国人にとっては些細なことのように見えるかもしれません。

しかし、外国人がこの非常に重要な社会的慣習についてどう思うかは、全く意味がありません。

誰かを名前で呼ぶ時に「さん」という敬語をつけることが、いかに絶対的で重要であるかという事を認識しなくてはなりません。

「さん」を付けて呼ぶこの習慣は、日本文化の中であまりにも自然に行われているため、敬語の本来の意味が無い様に感じる時もあります。

しかし公式な場で、後輩でも家族でも友人でもない相手に「さん」を付けづに呼んでしまうと、間違いなく礼儀知らずとみなされます。

また、親戚の人に対しても注意が必要です。

昔、前の妻の親戚の結婚パーティーに参列した際、年老いた妻の叔父ともっと仲良くなろうとして、彼の名前を呼び捨てで呼んでしまいました。もっと悪い事に、私は彼を姓ではなく、名前を呼び捨てで呼んだので、それはさらに彼のプライドを傷つけ、事態を悪化させました。

この「事件」は妻の家族内で大きな問題となり、それが忘れ去られるまでにはかなりの年月がかかりました。正直言って一旦浸透したダメージは、長い間回復することが難しかったのです。

全く悪気も無く「さん」という敬称を誤って省いただけなのに、なぜこの伝統的な農家の家でこれほどまでの騒動になってしまったのか、その当時の私には理解ができませんでした。

しかしもしかすると、この年老いた義理の叔父は戦時中に東京の上空から飛行機によって爆弾を落とした白人に対する記憶が偏見となり、その時まで根強く残っていたのかもしれません。

この様な重要な礼儀を守らないと、日本人や日本文化を軽視しているとみなされることがある事を忘れないで下さい。

外国人の中には、ほぼ対等な立場にある同僚に「さん」を付けずに姓を名乗ってほしいと頼む人もいますし、非公式な場で呼び捨てにし合う日本人もいます。

しかし、ほとんどの日本人は「さん」を付けないことに違和感を感じ、どうしても「さん」を付けたがります。以前に経験した私の「事件」から時が経った今、私にはこの重要な社会的慣習を守る理由が明確になってきました。

これは私たち外国人が「バタ臭い野蛮人」と思われないよう、親愛なる読者の皆さんのためのアドバイスです。

全ての人が不幸にならないために、相手に必ず「さん」を付けて呼びましょう。

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