私の奥様は魔女だったのです

私の妻は、異世界からのあるものを呼び覚まし、現実の世界で目に見える物へと、いざなう特別な力を持っています。それにはある特定の秘密があります。

私の妻が魔女の力を持っているのでは？と最初に感じたのは、あることがきっかけでした。彼女はある方法によって、私達夫婦に美しい黒い猫をもたらしたのです。

ことの始まりは2014年の夏でした。

妻は私の希望で、庭のデッキに飾るための、大きなパネルに絵を描きました。何を描くかは妻に任せのですが、彼女は、草花と、黒猫が一匹、そして英語で”ウェルカム”という文字を書く事も忘れませんでした。

それから数ヶ月後、同じく2014年10月のある日、隣の街に住む私の友人ジェームスは、お腹を空かせて弱っていた、一匹の黒い子猫を自宅近くの駐車場で発見します。

とても賢いその子猫は、ジェームスがとても優しく、動物が好きな人だと分かったのでしょう。僕を助けて下さいと言わんばかりに、ジェームスの足元に飛びついて離れなかったと言います。

人懐っこい黒い子猫に運命を感じたジェームスは、猫を自分の家に連れて帰りました。

ジェームスと彼の奥さんは、子猫の体を綺麗にして、獣医さんに診せた後、里親探しのために、SNSに動画を投稿しました。ジェームス夫妻はこの時すでに、3匹の猫を飼っていた為、泣く泣く新しい子猫の飼い主を探したのです。

そしてその動画を見た妻は、一目見てその黒い子猫の可愛らしさに、たちまち一目惚れし、「この子を私達の子にしましょう。」と私に持ちかけました。

私はすでに妻が以前から飼っていて、結婚する時に私のところに連れてきたばかりの、気難しいメスの三毛猫との相性を考えて、まだ次の猫は時期尚早じゃないかと思ったのでした。しかし最後には妻の熱意に根負けし、とうとう子猫を見にいく事になったのです。そして私も、ジェームスの家でこの腕にその子猫を抱いた瞬間、私達の子供だと確信したのです。

私達は、この最も美しく素晴らしい黒い子猫に “パンケークス “と名付けました。

ここから私がなぜ、私の妻を魔女と呼ぶのかという本題に入ります。

パンケークスが我が家に来た翌年の、2015年の冬、老朽化が進んだウッドデッキが台風で壊れた時に、黒猫が描かれた絵も一旦デッキから外す事になりました。もちろん私は、パンケークスがここにたどり着いた記念の絵として、残しておきたいと思っていました。

ところが、朽ち果てたウッドデッキの残骸を燃やしていると、日出ずる国の白魔女、すなわち妻が突然、この素晴らしい芸術作品を炎に放り込んでしまったのです。そしてその絵を灰の山にしてしまったのです。

う～む。この話をどう思いますか？

私は魔術の専門家ではありませんが、魔術の為に描いた絵の中の黒猫と、現実となった黒猫パンケークスが同時に存在する事は、魔術界では禁止されている様です。

そして妻はこう言いました。「美しい黒猫のパンケークスが、私たちのところに来てくれたのだし、絵は単なる物なのだから、もう無くてもいいでしょう。」

確かにパンケークスが私達の家族の一員になってから、私達の生活は様々な面でかなり良くなってきました。

そしてその魔法は、日に日に私達に影響を与え続けています。

日出る国の白い魔女・私の妻へ。私達の守り神、パンケークスを呼び覚ましてくれて、本当にありがとう。

そして、私たちと一緒に、家族として生きていくことを選んでくれた、パンケークスにも深く感謝。

​

下町人情

あなたがもし8歳の子供で、朝起きたら知らない人が自宅の居間で寝ていたらどう思いますか？

そんな事は滅多に無い事でしょう。しかし私は子供時代にそんな経験をしたのです。

私はカナダのブリティッシュコロンビア州中央部の、小さな田舎町で育ちました。カナダを横断する道路1号線は、この小さな町を通り、7000キロ以上離れた大西洋まで続いています。

カナダがいかに広いかご存知ですか？カナダの国土面積（9,984,670km2）は日本（377,975km2）の26倍、そして反対に日本の人口（12.6万人）はカナダ（3,800万人）の約3倍です。

私がまだ8歳頃の夏のある日、夕暮れが迫るさびれた高速道路で、ある孤独な男性が必死に、たった一人で東へ向かう車をヒッチハイクしようとしていました。

夕暮れまでに誰かに乗せてもらえなければ絶望的です！

しかしなかなか停まってくれる車は見つからず、彼は迷子になりながら、私の父の経営するディーラー店の前をうろついていました。

父は、彼を見ると話しかけ、私達の家に招き入れ、食べ物を与え、居間のソファに寝かせました。

そして私が朝起きると居間のソファに知らない男性が眠っていた。幼かった私には、この様な記憶でした。

最近私は母とこの物語について話したのですが、実はこの見知らぬ男性は、高速道路でバスを降りた後、混乱した様子で父のディーラーに迷い込んだらしいと知りました。

そして親愛なる私の父は、下町人情とも言える優しい心で、彼に必要な休息と食べ物を与えるために、この見知らぬ人を家に連れて帰ったのです。

その男性の様子がおかしかったので、翌日私の母は、保健福祉サービスに電話をしたそうです。

実はこの男性はバンクーバーの精神病院から抜け出し、バスで私達の住む小さな街に来たのでした。

幸いな事に、彼は私の少年時代の家で一夜を過ごした後、すぐに精神病院に送り返されたのです。私の両親は子供達が不安に思わない様に、当時は私達に男性の身元を伏せていたのでした。

私が一番お話ししたかった事は、その様な状況にも関わらず、父が他人に親切な行いをしたという事です。言い換えれば「下町人情」と言えるでしょう。

今振り返ると人情深い、確かにいい時代だったなと思います。さて、私が初めて日本に来た時に気付いたのは、外国人である私が、ゲストとして日本人のほとんどの人達に、どれほど親切にしてもらったかという事でした。

また時間が経つにつれ、日本人は常に仲間と、和気あいあいとした雰囲気を作ろうとしている事にも気がつきました。

日本の社会は「下町人情」という様な親切心を基本的に持っているのではないでしょうか。

まさしく私はそう思うのです。

先日、バドミントンのサークルに参加していた時のことです。

メンバーの一人が二人の幼い娘を連れてきました。

小学3年生の上の子は、私に声をかけてきて、突然小さな折り鶴をプレゼントしてくれました。

これは日本の社会の優しさの規範の一例ではないでしょうか。

私はそう信じたい。

私は父の他人への優しさを見てきたので、全世界の人々への善意を、父から受け継ぐことを選んだのです。

日本で暮らし始めて20年経った、ある雨の降る寒い夜、ガソリンスタンドで18リットルの灯油を購入している外国人を見かけました。

ほぼ同時にガソリンを入れ終えた私は、冬の冷たい雨の中、その外国人が重い灯油の容器を2本も持って歩き始めたのが見えました。

私は自分の車に乗せてあげようと、彼に手招きをしてしたところ、彼は喜んで私の親切を受け入れました。

彼はスリランカ出身で、日本の工場で働いていると話しました。

そしてガソリンスタンドから1.5キロほど離れたところに、スリランカ人の奥さんと小学生の子供と一緒に住んでいました。

彼の家に着き、灯油の容器を降ろし終えると、私は1万円札をポケットから引っ張り出し、彼にとって思いがけないプレゼントとして渡しました。

この様な混乱した世界情勢の中、私たちは今まで以上に、もっと親切という心を深め、地球の豊かな多様性を積極的に祝う必要があるのではないでしょうか。

人間は根本的に親切な生き物なのです。ですから自分の心を開くことで、幸せの可能性が広がるのだと思いませんか。

​

言葉は概念です：和/調和

「和」の概念を理解することは、日本人のあり方を理解するということです。

すべての言語は、その言語を作った人の感情的、精神的、知的特性を反映したものなのです。言語は話し手のDNAに組み込まれていると言えるでしょう。

本質的には、すべての言語は社会的な概念です。

古く、構造化され、排他的な社会とその言語であればあるほど、人々の態度や行動を根本的に支配する文化的なニュアンスが具現化された表現や用語が多くなります。

「和」という言葉は、人間と自然、そして自然の中のすべてのものとの調和という神道の本質的な概念を表現しています。

日本が統一国家として台頭するずっと前から、中国は日本を「和」と呼んでいました。

7世紀には、日本の摂政が日本初の「憲法」ともいえる一連の詔書を発布しました。その最初の宣言は「和」を日本社会の基盤とすることでした。

「和」は伝統的に「調和」と英訳されてきましたが、日本の文脈ではもっと深い意味を持っていました。

要するに、人や自然との摩擦を起こしたり、人や自然を動揺させるようなことをしないということです。一方で、平和で協力的、調和のとれた関係を確保し、維持するために積極的に行動することを奨励しています。

つまり、「和」とは日本独特の「和」の意味であり、西洋英語の「調和」ではないのです。

日本特有の文化的な言葉には翻訳が難しい事が多々あります。

日本の空気の中で「和」を感じて理解しなければなりません。

1960年代から70年代にかけて、日本の経済は世界第2位の経済大国に成長していましたが、日本人はその驚異的な成長を、ビジネス、政府、教育システム、そして社会全体に「和」が存在していたことに起因しています。

さらに、日本の伝統的な芸術や工芸品、礼儀作法、正式な言葉遣い、文化的慣習などすべてに「和」の要素が吹き込まれています。

和を理解するようになると、日出国を訪れた時に、より意味のある経験を得ることができます。

そして、「和」をより深く理解することで、日本社会の様々な面を見ることができ、「和」という重要な社会構造が、日本の生活の多くの場面で見られるようになります。

日本を訪れたことのある人に、日本のどこに興味をそそられたのか、又少し不思議に思ったことは何でしょうと尋ねると、必然的に答えが返ってくるでしょう。

それは、日本人は礼儀正しい人々で、調和のとれた平和な社会であるように見えるということです。

これが「和」なのです。

​

素敵な出会: ジョー・パレルモ

インターネットが普及する以前は、ソーシャルメディアを介して気の合う仲間と出会ったり、数十年前からの日本での経験の多くの共通点を他の人と共有したり、発見できる時が来るとは、誰も想像できなかったでしょう。

ジョー・パレルモ氏の日本に関するSNSのグループへの投稿は、私の心に深く響きました。

彼は日本の文部省に勤務していた、80年代初頭の日本での経験を投稿しています。

ジョーは当時の日本での経験を本に書いていますが、その本を読んで、彼と私には、80年代に日本で経験したことの多くに深い共通点があることを驚きました。

「ピアノはダメ、ペットもダメ、外国人もお断り! 80年代の日本での私の生活」ジョー・パレルモ著想像してみて下さい。当時の日本は海外からの観光地としては全く無名で、もし来日するとしたら、ほとんどはビジネスの目的のみでした。

当時人気のアジアの旅行先は、旧シャムとしても知られる「微笑みの国」タイ王国でした。

80年代日本では、特に地方にいる白人はまだ珍しく、ジョーや私のように昭和の時代に日本に来た人たちはパイオニア的な存在だったでしょう。

ジョーは昭和57年（1982年）に来日し、私はその5年後の昭和62年（1987年）に来日しました。

私は、私たちのような年代の人達を「昭和男子」と呼んでいますが、ジョーは私の「先輩」と言ってもいいでしょう。

ジョーは数年後に仕事で母国に帰ったのですが、日本の大切な部分を持ち帰えりました。

私は「ピアノはダメ、ペットもダメ、外国人もお断り! 」を読みましたが、私自身の80年代の思い出がよみがえり、とても愉快な気持ちになりました。

もし、80年代の日本の重要な文化的歴史を垣間見たいと思ったら、「ピアノはダメ、ペットもダメ、外国人もお断り! 」を是非読んでみて下さい。

「ピアノはダメ、ペットもダメ、外国人もお断り! 」で読むことができる魅力的なトピックのいくつかをご紹介します。

群馬ってどんなところ？

日本人になるには？

人生を危険にさらして、スターになる

文化の大分断

法の裏側での体験談

マンガヒーローとの出会い

自殺に遭遇の章

社員旅行という魔法の章

この魅力的で楽しい本をありがとうジョー！

ジョー・パレルモについては、以下のリンクからチェックすることができます。

「ピアノはダメ、ペットもダメ、外国人もお断り! 」 のコピーを手に入れることができます。

​

マッサージ・マイソウル

幼い頃、母に顔のマッサージをしてもらって以来、心身のリラクゼーションと若返りの大切さを実感しています。

数十年前、台湾行きの飛行機を待っていた私は、成田空港で最愛の友人ジョンと出会いました。意気投合した私達は、その後二人でタイに旅行に行きましたが、これはその時の話です。

彼は、バンコクにあるワットポーという素晴らしい仏教寺院でマッサージを受けようと提案してくれました。ワットポーは、タイの伝統的なマッサージの発祥の地としても知られており、今でもこの寺で受け継がれています。

この壮大な寺院に到着すると、床にマットが並べられた広々と開放的な部屋に通されました。そこには見ず知らずの人たちが並び、全員が本格的なタイ式マッサージを受け、至福の時を迎えているという、控えめに言っても超現実的な雰囲気でした。

あの特別な場所と時間の中で、私達は他の皆と一つになっていたと感じました。

しかしこの旅にはもっと多くの物語がありました。

その夜、私たちはミャンマーのラングーンへ飛行機で向かい、街中心部にあるチーク材でしつらえたレストハウスに泊まりました。

このレストハウスの名前は「スリーシーズンズ」と言いました。

魅力的なラングーンの街で、初日のトレッキングから戻ってきた私は、このレストハウスのとても魅力的な中国系ビルマ人、ミミという女主人に「ミャンマーには三つの季節があるのですね。」と冗談めかして言いました。

暑い
更に暑い
最も熱い

私たちがラングーンに到着した夜、猛烈な暑さと湿度の中で、エアコンをつけていたにもかかわらず、私は一晩中、朝までびっしょりと汗をかいていました。

汗だくで目が覚めた時、自分の体が少し心配になった私はジョンに「熱帯性の虫にやられたのかもしれない。」と言いました。

しかし彼は私に「そうなのかな？でも今の気分はどうなの？」と聞きました。

「そういえば、全くもって絶好調だ！」と私は彼に素直にその時の気持ちを伝えました。

私の親愛なる賢明な友人ジョンは、さらにこう続けました。「ワット・ポーでのタイマッサージ中に、体内から毒素が排出された訳だけど、その効果が持続して、一晩中もっと汗をかいて毒素が出たに違いないよ。」

私の小さな不安は解消され、素晴らしいレストハウス「スリーシーズンズ」の素晴らしいミミに、極上のビルマ式マッサージを受けられるように手配を頼みました。

ミミは、喜んで彼女の行きつけのマッサージの女性を紹介してくれると話し、昼食後にスリーシーズンズのロビーで待ち合わせをすることになりました。

待ち合わせ時間にロビーに行くとそこには、満面の笑みを浮かべた老婦人が立っていました。

私はミミに「マッサージ師はどこですか？」と尋ねました。

するとミミは、ロビーで私たちを待っている笑顔のおばあさんに親しげな眼差しを向け、彼女を指差しました。

そのおばあさんは美しい顔立ちから、知恵と経験が滲み出ていたのですが、しかし小柄な彼女が私達にどんな施術をしてくれるのかと、若干戸惑いながらジョンと目と目を合わせました。

彼女は私たちの部屋の床にマットを広げ、ジョンが先にマッサージを受けました。

そして私は施術を受けているジョンの痛々しい様なニヤニヤした表情を見ていたのですが、この明らかに熟練したマッサージセラピストは、彼女の1.5倍もある大きさの男性に挑み、彼女の指は彼の体に深く入り込んでいっているようでした。

さて、次に私の番がくると、私はすぐにジョンの先ほどの表情が何を意味していたのかが分かりました。

彼女が私の足を持ち上げ、私の股間にかかとを押し付けた時、氷のように冷たい鋭い刺激が私の股間から脳天に貫いたのです。

私たちはこの注目すべき女性に「針の指を持つおばあさん」という称号を与えました。

東南アジアでこのような並外れたマッサージを経験した私ですが、第二の故郷であるここ日出国で、その後偶然出会ったマッサージ師の施術はそれに敵わないほど卓越したものでした。

何の気なしに地元のマッサージサロンに入った私は、30分の足裏マッサージを含む90分のコースをオーダーしました。

その時たまたま手が空いていたセラピストが、陽気な笑顔で私を迎えてくれました。

これが、これまでの人生の中で最高のマッサージセラピストとの出会いだったとは、その時は知る由もありませんでした。

彼女はまるで、私が30年前に脱臼した肘関節との長い付き合いと匹敵する位、指圧が必要な部分を深く的確に探ることができるのです。

彼女は一秒たりとも手を抜かず、私の組織や関節の奥深くまで指を食い込ませ、その指圧は長年の古傷を治癒するだけではなく、私の魂の奥深くまで届くかのようでした。

私が彼女のいるサロンに行く度に、そこで行われる90分間のきつい施術に少しばかりの恐怖心を抱く事は否めません。

しかし、私は優しく楽しいだけの施術を望んでいる訳ではありません。

私は地球上で最も深い、生命と宇宙の謎を解明するかのような、彼女の究極のマッサージ技術を体験するために行くのです。

ミャンマーには3つの季節があるように、指圧マッサージにも3つの種類があることを覚えておいてください。

深い
より深い
最も深い

「最も深いマッサージ」の本当の意味は、実際に彼女の施術を体験してみないと分からないでしょう。

近藤さん、あなたの驚異的なマッサージのテクニックと素晴らしい素質に感謝します。

おまけ：この素晴らしいマッサージを体験したい方は、こちらからご予約下さい。

日本女性のパワー：メルセデスベンツ・メカニック

私は30年以上前から、夏の10週間だけ大学で講師を務めており、日本の巨大な自動車産業に関わる事を目指す学生を教育しています。

講師として30年の経験の中で、私が教えた女子学生はわずか5人です。

この大学では、女子学生は全体の3％にすぎません。

日本では、学生たちは大学4年になると、真剣に就職活動を始めますね。

ある授業の日、その5人目に当たる女子学生に「もう就職は決まりましたか？」と聞きました。

「はい」と彼女は答え、更に私は「どこの会社ですか？」と尋ねました。

すると彼女は「私はメルセデスベンツで働きます。」と答えました。

私は彼女がとても優れていると思ったのですが、つい「販売関係ですか」と尋ねました。

それに対して彼女は「いいえ、私はメルセデスベンツのメカニックになります。」と言うのです。

私は顔が紅潮するほどの喜びを隠せませんでした！

基本的にほぼ男子学生のみのこの大学での4年間、この若い女子学生が男性ホルモンで溢れかえった環境の中で、とても頑張った事を目の当たりにすることができて、私は本当に嬉しく思いました。

そして彼女は誰もが羨む一流のメルセデスベンツのメカニックとしての職に就いたのです。

私は「マイバッハ・メルセデス・ベンツに取り組むのですか？」と聞きました。

「はいもちろんですが、私はあらゆる種類のメルセデスベンツに取り組むつもりです。」

本当に素晴らしい！

この若い女子学生は、メルセデスベンツの整備士になるという夢を現実にします。来年の4月から、彼女はメルセデスベンツ車を修理するという、特別な旅に出かけるのです。優しい心を持った彼女は、高いレベルのメカニックスキルだけでなく、情熱を内に秘めながら、丁寧で繊細な仕事ができるに違いありません。

新しい人生を開拓する、この若い女子学生が、メルセデスベンツのメカニックとして成功する事を祈ってやみません。

​