紅葉

グレートホワイトノース（カナダ）の自然豊かな山間の町で育ったことに、私はいつも感謝しています。

秋には、山々が様々な色の葉で彩られ、それはそれはとても美しいものです。

日本の紅葉も美しい。

日本人は紅葉を愛する人々が多く、秋には紅葉狩りと称して、家族や友人たちと、楽しい行楽に出かけます。

特に東北地方に行くほど、紅葉のの景色は壮大に広がります。

日本からカナダの手つかずの自然が残るロッキー山脈を巡る5泊6日の旅。成田空港で大勢の日本人が整然と飛行機に乗る順番待ちをし、カナダの雄大な自然の中での紅葉狩りを心待ちにします。

多くの日本人にとって、ロッキー山脈の紅葉を鑑賞するこの様なツアーは、中々できない貴重な体験でしょう。グレートホワイトノースの物語とカナダ古謡の美しさは、一生の思い出になることは間違いありません。

秋の紅葉を自分の人生の、大切な節目としてとらえることもできます。

古い葉は枯れる。

古いものが枯れていく。

新しい生命が誕生するために、古いものは去らなければならない。

そして冬を越し、身も心もリフレッシュし、来たる芽吹きの春の備えを約束し、新芽や新葉が山に降り立ち、貴重な自然のサイクルを繰り返します。 人生の終わりまで。何度でも。

アメイジング・皇后・グレイス

「自分は猫派か、犬派か」という議論がよくあります。

私は猫（ネコ）と犬（イヌ）の両方と一緒に育つ機会に恵まれたので、どちらとも言えます。

どんな動物にせよ、コンパニオンアニマルは、私達の孤独や、孤立の苦しみを和らげるために必要不可欠な存在です。

しかし猫対犬という二者択一では、モルモット、蛇、亀、鯉など、人間がペットとして飼っている他のコンパニオンアニマルを選択することはできません。

この退屈な考え方は、もはや賞味期限切れで、過去の遺物と化しているのは間違いありません。

古臭い二項対立的な考え方は、もうやめてもいいでしょう。

コンパニオンアニマルを飼う人、特に心無い人間に捨てられ、絶望し、苦しんでいる動物たちを救ってきた人たちは、動物への共感が高いでしょう。

私の妻、通称ビッグガールは動物が大好きで、結婚して間もなく、2014年11月にとても美しく神秘的な黒猫を私達の家族に迎えました。

捨て猫だった彼は、根気と不屈の精神、そして生きたいという一心で、私達の家に辿り着きました。

保護されたばかりのパンケークスは、餓死しそうな程痩せていましたが、運命の優しい手が彼の魂に触れ、猫の楽園とも言える、この場所に落ち着く事になったのです。

その後、我が家の猫の家族は年々増えていき、個々がそれぞれの役割を果たすようになりました。

パンケークスが我が家の一員になってから1年後、ミスター・トゥインクルが現れました。彼の性格は正に次男坊。ビッグガールの以前の職場の敷地で生まれた保護猫です。

体は一番大きいのに、実際は甘えん坊で、赤ちゃんです。

夜行性が強いのか、昼間寝過ぎている為か、深夜にニャーニャーと寂しがって、サル（私）の眠りを邪魔しに来ます。

それから1年後、さらに2匹の美しい兄妹猫が我が家の仲間に加わりました。この子達もミスター・トゥインクルと同じ場所からやってきました。

しかし、ルビーと名付けたメスの子猫は、我が家に来てわずか１週間で、風邪が元で死んでしまいました。

とても悲劇で、私達は悲しみに暮れましたが、この経験で生命の本質が痛いほど明らかになりました。

一方、兄のシナモンはとても健康で、今では三男坊として一族の社会の重要な役割を担っています。

無邪気な笑顔と、膝の上に座って深い愛を求める喜び。

他の猫達と違って、彼は「天然ボケ」という面白い個性の持ち主でもあります。

そしてそのまた2 年後、ビッグ ガールはある動物保護カフェで 、これもまた美しい猫の姉妹と運命の出会いをします。2017 年、そしてグレイス皇后とジャスミンが一族に加わったのです。

ジャスミンは、少しふくよかな姉のグレイス皇后とは異なり、痩せ型で、子猫の様に華奢で俊敏です。

私の秘書を努めており、国際問題や、難しい選択についてもアドバイスしてくれます。

ジャスミンは、新しい情報が入ってくると、すぐに対応できる柔軟性があります。

グローバル・アシスタントの存在は、このサルの人生に大きな変化をもたらしました。ジャスミンには深い感謝の念しかありません。

また、歴史好きで、ダン・カーリンの『ハードコア・ヒストリー』が特に大好きですね。

そして何よりも、最年少の女の子が、一緒に暮らす2匹のサルを含めて、皇后としての地位を確立しているのが魅力的です。

グレイスはいつも「薔薇の玉座」に座り、自分の領地を鋼のような目で眺めながら、身だしなみを整え、神々しくポーズをとっています。

グレイスは決して戦いから引き下がることはなく、冷静に悪魔を退散させることができます。

とにかく、我が家の皇后の美しい行動や、仕草のおかげで、傍にいる私達は、素晴らしく充実した日々を過しています。

コンパニオンアニマル、特に猫について言えば、単独で育てるのではなく、社会を作ってあげる事をおすすめします。猫同士の関係も非常に興味深い。そして、あらゆる場所に、愛してくれる家族を待っている、数えきれない程の動物達がいます。

時間が進むにつれて常に存在することの1つは、動物達の死という、避けられない現実があります。

しかし家族同然の動物が死ぬ悲しみは、彼らが私達に与えてくれた、数え切れないほどの喜びと、幸せに対して、支払わなければならない代償です。

コンパニオンアニマルを抱きしめて、愛することを選択した私達に、動物達が与えてくれる無欲の愛と慰めに感謝しましょう。

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マギー・メイのマジカル・ガーデン

子供の頃、カナダのブリティッシュコロンビアで育ち、大人になってから日本で暮らす私は幸運です。

「日出ずる国」に来日し、初めて日本の風景に点在する地元の小さなスーパーマーケットや特産品の店に行った時、店内が新鮮な食材ばかりだったのに魅力を感じたものでした。

狭い通路には商品が天井まで積み上げられ、忙しさに箱が散乱していることもよくありました。

昔の日本では、主婦が毎日新鮮な食材を買い出しに行き、家族のために、その日のうちに調理するのが伝統的な日本人の生活スタイルでした。

私の日本での生活のおかげで、アジアの多くの食品を体験することにもつながりました。

その結果、食文化に深い敬意を抱くようになり、ほとんどの文化において、食文化が歴史的に共同体の絆に重要な役割を担っていることが分かりました。

80年代後半に日本に来て、こうした伝統的なお店を目にした時、60年代から70年代にかけてセントラル・ブリティッシュ・コロンビアで育った頃の懐かしい思い出がよみがえります。

50年前は、マイナス30度にもなる冬の間には、新鮮な野菜などは配達されなかったのです。

当時はまだ、物流システムが未熟でした。

マザー・マギー・メイ（私の母）は毎年、短い夏の間に家庭菜園を作っていました。そして凍てつくような長い冬を前に、収穫物を缶詰にしたのです。

また、オカナガン渓谷の無垢なフルーツベルトに住んでいたで、私達は果物には困りませんでした。

桃、梨、アプリコット、チェリー、ベリー類など、夏の楽しみは果物の収穫。そして寒い冬の楽しみは、朝食にごちそうの缶詰をいただく事。

私の故郷では、食料調達の季節になると、は地元の肉屋から牛1/2頭と豚2頭を購入します。

そして、一輪車いっぱいに処理したばかりの肉を持ち帰り、祖先の家の地下にある巨大な冷凍庫に入れて、寒い冬を越します。

秋には鶏が屠殺され、友人たちと分け合い、そして家族が集まり、寒くて長いブリティッシュ・コロンビアの厳しい冬を乗り切るための糧を確保するために、懸命な作業を続けました。

マギー・メイは、当初から優れたパン職人で、得意とするサワードウやライ麦などのパンも大量に作ってくれました。そしてバタータルトやアップルパイなど、おいしいお菓子も山ほど作ってくれました。

その巨大な冷凍庫には、夏の間、パラダイスと呼ばれる自然のままの湖や川の隅々で釣った、ふっくらとしたニジマスもたくさん入っていました。

しかし、このようなことは、いつの間にか遠い過去となり、昔のような苦労は、現代ではほとんど必要なくなってしまいました。

現代の日本の農産物は、利便性の名のもとに、また事実上、甘味料、化学調味料、保存料で操作されています。

確かに便利ではありますが、保存性の高い食品を長期的に食べることは、日本人に何をもたらすのでしょうか。

アメリカの食生活の失敗を見れば、このような高度に加工された食品を食べることは、考え直すべきでしょうし、避けるべきでしょう。

この変化と不安の時代に、自分自身の健康と幸福は最も重要な関心事であることは間違いありません。

日本人の平均寿命は世界一ですが、これは米、野菜、魚介類といった日本の伝統的な食生活によるものです。

マギー・メイのマジカル・ガーデンは、徐々に失われつつある昔の日本の食のあり方を思い出させてくました。

新鮮な旬の野菜、海の幸、そしてふっくらとしたジャポニカ米、日本人の食の伝統は豊かです。

忙しい現代を離れて、日本の農山漁村の農家が、愛情込めて育てた新鮮な食材を味わってみてはいかがでしょうか。

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リーチ 59

ビンゴと聞くと、私のような西洋人にとって、先祖代々の家からすぐのところにある教会の地下で、お年寄りがブラックコーヒーをがぶ飲みし、タバコをチェーンスモーキングしながらというイメージが思い浮かびます。

このように、アメリカでよくあるような、教会や煙の充満したビンゴホールとは違いますが、日本人もビンゴが大好きですね。

日本ではパーティーの席などで、景品をかけてビンゴを楽しむのが定番です。

そして、あと1マスで勝ちというときに、日本人はなぜか「リーチ！」と叫びます。

日本では、「リーチ」いう便利な言葉がいろいろな場面で使われますが、ビンゴにも使われるとは、私にとって特に印象深いものでした。

なぜでしょう

1963年10月24日14時20分、私は驚異のスーパーマザーの産道を通り、地球の大気圏に突入しました。

そして太陽を追いかける長い人生の旅が始まりました。今年は、愛する太陽の女神の周りを回り続け、59回目の旅となります。

そして今、60というマジックナンバーが目前に迫り、「59歳の年」という特別な年になりました。

59回目の誕生日、そうですリーチなんです。

そして次には、人生の大切な節目の「還暦」という温かなイベントがあります。

還暦とは本来、赤いちゃんちゃんこを身にまとい、氏族から崇敬を受け、氏族の長に深く感謝する素晴らしい行事です。

時の流れに思いを馳せ、人生の節目節目に感じること。

小学校の窓に腰掛けながら、空想にふけっていた頃を思い出します。

「この退屈な大人達は、いつになったら面白いことを言うのだろう。」

時間はカタツムリのように遅く、いつまでも終わらないような気がして、貴重な時間と人生を無駄にした気がしたものでした。

さて、1987年1月11日、初めて日本へ向かう飛行機を待っている時は、ワクワクした気持ちが止まりませんでした。

しかし、人生万事塞翁が馬。時間という抽象的な概念の中で、このような出来事も瞬く間に過ぎ去り、もう35年以上も前の事になります。

死という究極の平等は、誰にでも突然訪れるし、自分の人生も終わってしまうのだから、あまり深く考えなくてもいいでしょう。

60歳代からが人生本番、本当に面白くなり始める年代と言えるでしょう。

子育てを始めとする、大人としての平凡でストレスの多い仕事は一段落。

30年以上、忙しい現代社会で後回しにしてきた欲望を実現させる時期でしょう。

もし、自分の未来の60歳代が困難な未来に思えても、絶望しないでください。

キャリアを積んで60歳で定年を迎え、その後は80歳、さらにその先まで続く人生のセカンドステージについて、もうひとつ強力な考え方があります。

基本的には、もう一回、自分の思い通りになる人生の時間があるのです。

そのように時間を考えることで、未来への希望や目的が生まれ、ぼんやりとしていたビジョンが現実のものとなるのです。

私の好きな四字熟語は「有言実行」です。

リーチ59の自分への誕生日プレゼントとして、母なる大地で残りの時間を過ごすための、2つのプロジェクトに取り組み始めました。

両手と心をいっぱいに使って成長し、学び、生き生きとした大人の第二のステージを、自分自身に約束するのです。

よく「歳をとっただけ」と言われる事がありますが、長年のキャリアで培った才能と経験で新しいプロジェクトに挑戦すれば、まだまだ希望はあるのです。

自分自身を惜しげも無く表現し、母なる地球で自分の短い時間が尽きる時、全ての人が運命によって導かれ、最後に人生は結実するのです。

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全能の米

私の母国では、米が食卓に上がるのは稀でした。そして食べるときは何故か必ず魚料理と一緒でした。

当時、白米は洋風、又は中華料理のビュッフェで見かけるだけで、ご馳走のように感じたものでした。

もう一つ、醤油はアジアでは一般的な万能調味料ですが、私にとっては、ご飯に直接かけて食べる以外に使い方を知りませんでした。

そして私は、日本に来てからの何年は、母国にいた時と同じような米と醤油の食べ方をしていました。私の食べ方を見た日本人の驚きの表情といったらありません。時には喧嘩の種にもなりましたが、面白がられる事もしばしばでした。

文化ポイント：日本では醤油は料理や刺身などに使うもので、ご飯に直接かける物ではない。

以前は、米がアジア諸国の主食であるだけでなく、古代の習慣や権利において、神への捧げ物として崇められ、崇拝される物であることを、ほとんど理解していませんでした。

しかし、1987年に来日し、初めて日本のもち米という物に出会いました。

その時、私が生まれて初めて食べた餅は、日本人にとって神聖な物でもあるのです。

また、日本のにも、へのお供え物として米や餅が飾られます。

餅は、もち米を蒸し、ついて成形したもので、調理すると、もちもちと弾力があり、四角や丸い形をしていて、日本全国どこでも売っています。

時にお正月に食べるのが一般的で、お正月のお供え餅としても飾られます。

日本の田舎の農家では、ついたばかりの餅を油で揚げて、仕上げに醤油などをかけた、揚げ餅をいただく機会がよくあります。

農家の人と仲良くなって、一緒に餅をついてみましょう。

「おばあちゃんの秘伝の揚げ餅」を、こっそりもらえるかもしれませんよ。

さて、日本のお菓子メーカーは、常に新しい味と口当たりの良さを追求しており、基本的に使われる素材は主に全能の米です。

お餅は、色も味も様々で、もちもちとした食感が楽しめます。

また、大福のように餅で他の素材を包んで食べることもできます。

あんこはもちろん、最近の大福には旬の時期に、産地直送の真っ赤なイチゴや、美しい緑のマスカットなどの果物も入っていたり、この地球上で最高の口当たりといえるでしょう。

緑色の草餅は、よもぎを生地に練り込んだもので、大地の葉の香りが漂う甘美な味です。

お花見の季節になると、桜餅の季節がやってきます。

あんこを詰めて餅をピンクに染め、うっすらと塩味がする桜の葉で包んだ、なんとも贅沢な春の季節を表したお菓子です。

お米という身近な食材が、日本の食文化の根幹をなすとは、思いもよらない真実です。

日本中の至る所で、全能の米を使った珍しいお菓子に、あなたも出会えるに違いありません。

依存社会日本

日本人の心理を形成している主な要因は3つあります。

1.　鎖国の歴史
2.    地理的条件による混雑状況
3.　日本語そのもの

日本は歴史的に中国と深い文化的な繋がりがあります。それは、アジア諸国の共有する、安定した社会の基本的価値観とも言える、「孔子」の教えに基づいています。

しかし、1603年に徳川幕府の支配により、鎖国政策が始まりました。

1853年、アメリカのペリー提督が黒船で来航。そして「」を宣言するまで、当時の日本は、世界の他の国々からほぼ完全に孤立していたのです。

250年以上の間、日本はほとんどすべての外国からの刺激から完全に遮断されたと言えます。

この鎖国時代（江戸時代1603年〜1867年）に、日本人は近代的な社会・経済構造の多くを発展させたました。

さらに、徳川将軍家の監視のもとで、集団的な協調性という点で、比類のない独特の社会と文化が開花しました。

250年にわたる鎖国の間に培われた組織的な特徴は、20世紀の大きな変化に関わらず、今日の日本社会の特徴として残っている事は確かでしょう。

日本人の多くは大都市に集まっており、そこで高度に複雑な社会的技術が発達しました。これは依存社会と呼ばれる現象です。

依存社会とは、集団のすべてのメンバーの間に大きな相互依存関係があり、縦と横の両方向に豊富な道徳的・社会的義務がある社会の事を言います。

当然ながら、全ては生まれたときから始まっています。

欧米の赤ちゃんの親離れは、生まれたときから本格的に始まります。生まれたばかりの赤ちゃんでも、母親とは別室で育てられます。

そして、欧米の子供達は、早くから主体性を持ち、問題解決の経験を積んでいきます。

これも「鎖国政策」といえるかもしれませんね。

一方、日本の子どもは2〜3年の間、昼夜を問わず、親のすぐ傍で育てられます。

一方、日本の子供達は、身近な人間に完全に依存するように育てられます。

このような相互依存の感覚は、生涯に渡って残るのです。

階層的な日本の依存社会における、自分の居場所の始まりでもあるでしょう。

子供が最初に所属するのは家族ですが、その後、小中高校、大学、そして会社等に所属する事になります。

自分の所属する集団への忠誠心は深く、強いことを忘れてはいけません。

例えば日本では最近まで、特に昔気質の男性に言える事ですが、転職をすることは滅多にありませんでした。会社側としては、途中で会社を移ることは反逆行為とみなされます。

日本社会では、年齢や年功序列が優先されますが、同時に、日本人の中に組み込まれた厳しい社会的儀礼の中で、不吉な義務を含んでいることを覚えておいて下さい。

例えば、日本語には「兄」と「弟」という言葉があります。

なぜでしょう？

家庭や社会での立場によって、兄と弟では役割が大きく異なるため、慣習や儀礼を明確に定義し、それを遵守しなければならないからです。

日本人のように考えることで、日本人の心理や世界における自分の立場に気が付くのです。

さらに、日本人の行動様式は言語の性質に強く影響され、話す言語が私たちの考え方を大きく左右します。

日本語は曖昧な言語と言われることが多いですね。

この曖昧さは、相手の責めを免れたいときや、礼儀正しさを示すために、意図的に使われることが多いのです。

日本語の有名な敬語は、この丁寧さを高めると同時に、しばしば曖昧さを助長します。

日本では、何事も文脈の中で考えなければならないので、無遠慮な言葉は簡潔すぎて場違いだし、野暮ったく、無礼な人間だと思われます。

例えば日本の上司が、「オフィスを掃除をしろ。」と命令することはないでしょう。

日本人の上司は、「オフィスをきれいにしろ。」などと命令することはありません。

「今日はお客さんが来るから、うちの会社の印象良く、きれいにしましょう。」などと丁寧にお願いします。

さらに言えば、日本人の思考回路は、古代の密教言語である日本語に根ざした、他国とは正反対のものであり、囚われていると言えるでしょう。​