マスク

ある年の冬、日本で初めてインフルエンザにかかった時、白い医療用マスクをしている多くの人達に驚かされました。日本ではそこら中に医者や看護師がいるのだなと思っていました。

日本人の友人に、なぜ医師でもない一般の人達がマスクをしているのか聞いてみると、「この季節、少しでも体調が悪い時にはマスクをして他の人に迷惑をかけないようにするんだよ。」とのことでした。

このように周りの人間を気遣うところが、日本人はとても素敵で礼儀正しいと思いませんか？

とはいえその説明を受けた後も、正直なところ、このマスクの習慣はちょっと変だなと思っていました。

しかしまあこれは理にかなっているかもしれないなと思い直しました。

体調が悪いときは、人混みの中にあえて出かけるべきではないでしょう。日本の大都市では誰もが一度は体験していると思いますが、朝のラッシュアワーの満員電車の中は、いくつかの大きな人混みが波打っている様な混雑です。

とにかく世界的に健康の問題に直面している今、日本人のほとんどが、いいえ世界中のほとんどの人々が季節はずれのマスクをしている訳ですが、ここ日本では明らかにマスクを着けることが大した問題にはなりません。

まず第一に第二次世界大戦後、アメリカの占領軍が強いた憲法のため、今日でもフェイスマスクの着用を日本政府が国民に強制することはできません。しかしウィルスから身を守る、又は他人にウィルスを染さないため「全ての日本人は外出時にマスクを着用するように。」という政府からの「お願い」がありました。

ですから、ほとんどの日本人は特に疑問も持たずにマスクをしています。

しかし、どの社会においてもある意味で目立ちたがりの人がいます。ただし日本では「出る杭は打たれる」ということわざがあります。

ここで日本人の考え方と西洋人の重要な文化的概念の違いが明確になります。

日本：「出る杭は打たれる」

西洋：「軋む車輪は油を差される」

ある反抗的な小さな杭の一人が、日本の国内線の機内でのマスク着用を拒否し、自分の愚かな小さな頭を出っぱらせたのです。飛行機は目的地ではない別の空港に臨時着陸し、機内で不必要な騒ぎを起こした男は逮捕されました。

しかしこの時まだ、この鈍感な日本人は気付いていませんでした。巨額の罰金を受け、そして目的地に付けなかったという非常に残念な結果の他に、日本社会で最も恐ろしいことの一つに直面しているということに。

村八分（むらはちぶ）追放者になるということです。

やっちまった!

歴史的に見ても、これは日本で起こりうる最悪の事態の一つです。恥かしい行いをしたり、法律を破ったりする者は軽蔑され、抑圧されます。

このような事態になれば、仕事上の人間関係だけでなく、家族にも悪影響を及ぼしてしまうでしょう。

不適切で反社会的な行動が、自身の身内や雇用主に恥をかかせることほど、最悪なことはありません。

どんな社会でも、よほどのサイコパスでない限り、人は排斥されたくないものだと思います。

安定と社会通念を重んじるストイックな日本社会では、村八分にされることは過酷なことだと思います。

打ちのめされたこの厄介な「杭」が意味のある半生を取り戻し、再び仲間に引き入れてもらうための贖罪の余地はあるのでしょうか。

もちろんあるでしょう。

しかし、この様なニュース性のある社会的な違反は、たとえ一旦許されたとしても、完全に忘れ去られたものではないということを忘れないで下さい。それは一生の恥として、ずっと先の未来にも自身の負の財産としてまとわりついて離れないのです。

多くの日本人がフェイスマスクを着けることが自由を奪われたとは考えず、私達の大切な日本列島の社会的結束を維持するための、社会的礼儀として受け入れているという事実を、私は本当に誇らしく思います。

更新令和３年１月２２日
ブログの記事書いたるように、日本ではこのな反社会的な行動の恥から逃げられない。
ここで読んでみてください。

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言葉は概念である：「甘え」とは

「甘え」への理解を得ることは「あなたが私の背中を掻くなら私もあなたの背中を掻いてやる」という西洋の概念よりも深く、日本の物事への理解を得ることになるでしょう。

言語とは、その言語を作った人の感情や精神、知的特性が反映されたものです。

言語の中には、話し手のDNAに組み込まれた社会構造があると言えるでしょう。

日本語には、日本文化がニュアンスをもつ表現や用語が豊富にあり、それが日本人の態度や行動に反映されているのを見ることができます。

日本の歴史の中で「甘え」という概念は、文化的にも重要な要素で、お互いの絆が長く続く関係を築くための基本的な基盤の一つとなっています。

「甘え」はお互い様です。自分が甘えて何かをやってもらったとしたら、相手が甘えてくる時にはそれに答えなければなりません。

これは日本社会の基礎を固める「暗黙の了解」という習慣によるものです。

神道に由来する「甘え」は原則として、自己中心的な感情や利己的な本能よりも優先されています。確かに「甘え」は社会が円滑に機能するように設計されていることは間違いありません。

もちろん、これは人間の望ましい態度や行動の理想化された概念であり、多くの宗教や哲学の重要な側面を担ってきました。

ここ日本では「甘え」は仏教や儒教の戒律と完全に調和しており、日本文化の一部であり、日本社会の根底にある人間性の核心の一つとなっています。(和を参照)

「甘え」という言葉とその概念は、今でも日本人の文化的な構成の一部であり、ビジネスや政治の場では特に、あらゆる人間関係において、常に主要な役割を果たすでしょう。

「甘え」という言葉は「あなたが私の背中を掻いてくれるなら、私もあなたの背中を掻いてあげる。」といった、より実質的な関係を意味しています。

「甘え」は日本社会を織る織機であり、「甘え」が体現している互恵性は、日本社会の安定した調和のとれた社会の中で重要な役割を果たし続けているのです。

「甘え」の与え方、受け取り方を理解することで、日本人と接する際に非常に貴重なツールを内に秘めることができるのは間違いありません。

おまけ：知り合いの日本人に「甘え」の説明をしてもらったり、具体的な「甘え」の例を教えてもらってみて下さい。あなたと日本人の友達との間で有意義な議論ができるでしょう。

なぜご先祖様を祀るのでしょう？

先祖を崇拝するということは、実際にはどのような意味があるのでしょうか。

まず第一に、「崇拝」という言葉は英語では宗教的な意味合いになります。

しかし私は宗教とは関係なく「崇拝」という言葉を使いたいので「尊敬」という意味に言い換えた方が自然かもしれません。

日本の社会や日本人の社会的慣習を考えた結果、太陽を崇拝する様に祖先を祀ることが、この世界や私たちに与えてくれたものへの感謝の気持ちを表す一番の方法であると気付きました。

ちなみに、天照大御神様は太陽の女神です。

私にとって先人たちに感謝し、太陽の生命を与えるエネルギーに感謝するというこの概念は、世界のすべての人々との一体感を体現しています。

私には、ある特定の先祖と言える、母方の祖父との特別な思い出があります。

祖父は子供の頃ポリオにかかり、2年間狭い部屋で看病を受けながら生死を彷徨いました。曾祖母と曾祖父はそんな祖父を、ただ見守るしかなかったのでした。

私の母と私にとって幸いなことに、彼は生きのびました。（そして私の父も喜んでいると思います）祖父は闘病中に何百冊もの本を読んでいたので、そのおかげで知的な人間に成長しました。

祖父の霊が私の中に今でも宿っているので、祖父と一緒に過ごした時間を思い出すと、胸がいっぱいになります。祖父の魂はまだこの世界の一部に残っているような気がするのです。

この素晴らしい祖父の記憶は私の代で途絶えてしまうので、祖父の魂もいずれは薄れてしまうと思うととても寂しいです。

しかし先祖の霊は、三途の川を越えてあの世に行った親戚一同と共に、私たちの分身の中に生き続けています。

日本では9月22日頃の「秋分の日」付近のお彼岸と呼ばれる時期に、先祖を偲ぶ仏教の習慣があります。この日には、先祖代々のお寺やお墓参りをして家族の絆を取り戻します。

実際的には、日本人は人間としての美徳や弱さはすべて自然なものだと考えており、亡くなった人はすべて、人間の経験の全範囲を代表する、ある種の神々のようなものだと考えています。

このような考え方の包括性はとても新鮮で、人生を考え、生きる上でより実践的な方法だと思います。

先祖崇拝を別の視点から見てみると、私は「まだこの世にいるご先祖様」にお祝いをするのがとても好きです。

例えば、妻の両親を一泊旅行に連れて行った時、私は義母に「私たちは、この世にいる間にご先祖様をお祀りするべきだと思います。だから今のうちに親孝行をしたい。」と言いました。

すると彼女は大笑いしながら、私に同意しました。

太陽に感謝の気持ちを伝えながら、今日も生きているご先祖様の一人をお祀りしましょう…ありがとうございます、本当にありがとうございます。

箸とフォーク

西洋と日本の食文化の違いを見ていると、あまりにも対照的な事にいつも驚かされます。

パーティーの出席者がナイフとフォークを使って食事の際、炙った肉をフォークで突き刺し、荒々しく口に持っていく様を想像してみて下さい。

一方、和食をいただく時には、一口サイズに切り分けられた上品な大きさの肉を、箸で優雅に口へ運びます。

食をめぐる概念は文化によって根本的に異なり、それは食事をする道具にも反映されています。

伝統的な西洋スタイルでは、食事はすべて自分用の一つの皿に盛られていて、社交性よりも食べることに重点を置いて、短時間で食べ終える傾向があります。

それに比べ日本では、一緒に食事をする人同士の一体感が求められる事が一般的です。例えば、大皿に盛られた刺身の盛り合わせをみんなで突き、夜の食事はパーティーのように長い時間をかける事も珍しくないでしょう。

箸の使い方は、日本人の精神的な領域でも重要な役割を果たしています。

あなたが日本に来る時、または日本人の前にいる時、今からお知らせする重要な箸のルールを必ず守ってください。

まず、食べ物を自分の箸から人の箸へ渡す事は絶対にしないでください。

日本では火葬されると、遺骨がのせられた台の周りに遺族や親族が集まり、二人一組でそれぞれ専用の長い箸を使い、遺骨を骨壺に納める風習があります。これを「箸渡し」と言います。ですから二人の人間が箸と箸で同じ食べ物を掴むことは、縁起が悪くマナー違反なのです。遺族が遺骨を骨壺に納め終わると、火葬場の係員が頭蓋骨を骨壺に納め、全体を押し込めるのを見た事があります。その時は、更にその上に、お骨の主の亡くなったおじいさんのメガネを入れ、蓋をして封印していました。そして美しい飾り紐が付いた専用の布のカバーに骨壺を入れ、遺族はそれを一旦自宅に持ち帰ります。

ですから、食べ物を自分の箸から人の箸へ渡す事は絶対にしないでください。

また、お茶碗に盛られたご飯に、自分の箸を真っ直ぐに立ててはいけません。

亡くなったばかりの仏様に線香をあげる時には、お茶碗に山盛りのご飯を入れ、そのご飯に一膳の箸を真っ直ぐに突き立てるのです。

これは諸説あるのですが、故人がご飯を食べる時に箸を探さなくてもいいようにというのが有力です。

日本人と一緒に食事をする際、箸を休ませる際にやりがちなので気をつけましょう。

次に、誰かに箸先を向けたり、話している間に振り回したりすることは、非常に悪いエチケットであり、やってはいけないということを常に気にするべきです。

話しながらナイフとフォークで誰かを指差している人をどう思いますか。この点では箸もフォークも共通していると言えますね。

1969年に来日した父が、家族全員の箸と箸置きをお土産に持ち帰ったのを覚えています。（父の帽子が日本に帰ってきた！のブログはこちら）

箸の正しい持ち方や使い方は、「ダットサンの部長に教えてもらった。」とのことでした。

そして、私はその父から正しいお箸の使い方を教えてもらいました。ですから私は6歳からお箸を使っています。

30年以上ここ日本に住んでいるので当たり前の事なのですが「あら、あなたの箸の使い方はとても上手ですね。」と褒められます。そんな時私は敬意を表しながら「あなたのフォークの使い方も素晴らしいですね。」と答える事にしています。

日本を訪れる時には、正しい箸の持ち方とエチケットを学ぶことを強くお勧めします。

お盆：ご先祖様と過ごす時間

日本で最も重要な風習の一つである「お盆」は、ムシムシとした暑い夏、八月の真っ只中に行われます。

西洋社会から来た私は、最初はこの風習を奇妙に感じましたが、お盆の意味を理解できるようになると、この「日出国」で様々な経験をしている私にとって、この概念はとても魅力的なものになりました。

先祖を崇拝することは、他のアジア諸国でもよく見られることです。例えばカンボジアに旅行した時、彼らと日本人の祖先崇拝の考え方が、とても似ていることが分かりました。

日本人は伝統的にお盆に帰省しますが、その故郷への愛着心は西洋人とは異なる感覚でしょう。

日本では、お盆に故郷に帰ると先祖の墓参りをし、そして家の玄関先で麻の茎を乾燥させた物（おがら）を燃やして「迎え火」を焚き、ご先祖様の魂を招き入れます。提灯を飾り、仏壇に供え物やお酒などを供えて、三日間祀ります。

そして仏壇には線香をあげ、祈りを捧げ、ご先祖様の生前の犠牲と忍耐に感謝をし、そして三日間後には「送り火」を焚き、あの世に送り返します。

儀式マナーの注意点：ご先祖様にあげるお線香は、絶対に口で炎を吹き消してはいけません。手であおいで消すのが習わしです。

お盆の頃に、先祖代々続く旧家を訪問した時、近所の子供たちがハッピにふんどしという出で立ちで、各々の家を回って太鼓を叩きながら、先祖代々の霊を唱えていたことを思い出しました。お盆の伝統は地域によって異なりますが、この時の特別な体験は茨城県のある地域で見ることができました。

またこの時期には、約600年前の歴史にまでさかのぼる「盆踊り」と呼ばれる巧みな踊りがあり、全国各地で盆踊り大会が行われます。盆踊りは先祖代々の犠牲を偲び、感謝するという意味があります。

もしあなたが何かを崇拝しなければならないとしたら、あなた自身の祖先を崇拝すべきだと私は信じています。ご先祖様には、本当に感謝すべきだと思いませんか？自分の先祖と、先祖から受け継いだ自分自身という遺産に乾杯しましょう。

そしてこれは声を大にして言いたいのですが、生きている内に、親孝行、おじいちゃん、おばあちゃん孝行という形で先祖を崇拝しましょう。元気な内にそうする事で、生きたご先祖様の経験という価値ある歴史や文化に触れることができるのです。

私は、私の生まれた国と日本の両方のご先祖様に感謝の意を表します。

ボーナス：日本人の死の捉え方についてのブログを書きました。

日本人にとって死とは

盆踊りを踊ってみよう。

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