歯科医三兄弟
どの世代も、自分たちが受け継いだ暮らしより、子供たちには物質的に豊かな人生を送ってほしいと願うものです。
日本では、家族が自らの家系を物質的成功の階段へ少しでも高く押し上げようと懸命に働くなかで、その願いはとりわけ強いものとなりました。
戦争と、それがもたらした欠乏の記憶は、日本を再建した人々の心に鮮明に刻み込まれていました。
日本が第二の大きな工業化の波へと突入すると、勤勉なサラリーマンと献身的な教育ママは、子供たちを社会的に尊敬される専門職に就かせるという共通の願望を抱くようになりました。
歯科医三兄弟の物語は、まさにそのような文化的背景のなかから始まります。
幼少期を振り返ると、日系二世の歯科医である、温厚で手先の器用なリチャード・モリ先生に診てもらえたことは、実に幸運でした。
モリ先生は日本語をひと言も話せませんでしたが、その佇まいには、禁欲的で大和の精神を思わせる何かが紛れもなく宿っていました。
その手には熟練した職人の緻密な正確さが宿り、一つひとつの動作には、歯科医療に捧げてきた生涯が映し出されていました。
近代的な歯科医療がまだ十分に普及していなかった時代に日本へやって来たため、人々の歯の全般的な状態には大きな衝撃を受けました。
子供たちは放置された虫歯に苦しむことが多く、おじいちゃんやおばあちゃんが金の詰め物だらけの口で笑う姿は、まさに目を見張る光景でした。
どの職業にもいるように、歯科医療の世界にも藪医者や詐欺まがいの者たちがいます。制度を食い物にしながら、驚くほど粗悪な治療を施す者たちです。
日本の医療制度では幅広い歯科治療が保険で受けられますが、どの職業にも、技術を極めることより金を引き出すことに熱心な人間が、必ず紛れ込んでくるものです。
もちろん、その例外が、長い年月を経て再び巡り会った、私の師匠ともいうべき名歯科医、片野先生です。
歯科医三兄弟の物語は、実のところ、歯科医療そのものを語る物語ではありません。
それは、自分たちもまた疑うことなく受け入れるよう教え込まれてきた価値観に従い、家系の未来を思いどおりの形に整えようとする親たちの強い意志を描いた物語です。
実際、その過程において、子供一人ひとりが内なる声から受け取る天職は、ほとんど考慮されませんでした。
このネオ氏族の家長である菅谷氏は、三人の息子全員を歯科医にするという設計図を、すでに描き上げていました。本人たちが歯科医を自らの運命だと感じているかどうかは、問題ではなかったのです。
三人それぞれの希望とは関係なく、その歯科医養成計画は何の支障もなく実行されました。
次男は、近代歯科医療を大きく変えていったインプラント技術の初期の波に乗り、並外れた成功を収めました。
長男は、私の歯科医でもあった非常に優秀な人物ですが、現在はすでに引退しています。彼は両親の面倒を見るという伝統的な責任を引き受けました。
日本の慣習に従い、彼は地方の小さな街に診療所を開きました。そこで歯科医療は、彼の職業であると同時に、親孝行の務めにもなったのです。
末の弟は故郷からさらに遠くへ旅立ち、インドと出会い、熟達したシタール奏者となりました。
その後、彼は結婚し、家族を育てるために日本の田舎へ戻り、自らの歯科医院を開きました。こうして、一家の驚くべき歯科医三部作、歯科医三兄弟の物語が完成したのです。
ここで物語の核心にたどり着きます。それは、個人の運命をめぐる隠れた問いです。親の願望と、子供の内なる呼び声のどちらに従うべきなのでしょうか。
多くの場合、子供を広い世界へ解き放ち、その若き自由奔放なアバター自身に、自らの軌道を発見させるほうが賢明です。
親はしばしば曇った心のまま行動し、社会が立派で、安全で、成功していると決めつけた価値観を、そのまま繰り返します。
大学進学は、将来へ進むための唯一の賢明な道であるかのように示されます。
しかし、その道が必ずしも本人の最も深い本質や、生まれながらの直感によって本当にたどり着きたい場所と一致しているとは限りません。
自由奔放なアバターは最終的に、他人の気まぐれによって思い描かれた人生ではなく、自らの内側から呼びかけてくる人生を生きなければなりません。
親は機会と規律と導きを与えることはできますが、人生の目的そのものを作り出すことはできません。
自らの旅路を発見する権利と責任は、一人ひとりの人間自身に属するものです。
そこにはまた、心の底から大工になることを望んでいた、ある男性の悲劇的な物語もありました。
大学へ進むことを強いられる遥か以前から、彼の夢のなかには、すでに木工の工房がはっきりと見えていました。
しかし、セイティによって示された軌道を進む代わりに、彼は大学へ進学し、家族の誰かが思い描いた未来を生きることを求められました。
こうして彼自身の夢は、他人の現実という軍靴の踵に踏み潰されてしまったのです。
姉は家族の「重火器」として投入され、彼が屈服して家族の意志に従うまで執拗に責め立てるという、ただ一つの目的のために駆り出されました。それは、まさに悲劇でした。
不運な大工志望の青年は、憂鬱と苦悩に満ちた人生を送り、やがて不機嫌で心の苦い人間へと変わっていきました。
大学は彼の人生に方向性も真の意味も与えず、彼は思い込みに支配された家族チームの重圧の下で、ゆっくりと崩れていきました。
セイティがどのような道を示したとしても、夢を追い続け、人間として成長し続けてください。
もちろん、多くの人にとって、大学はまさに必要な場所です。
物理学者、技術者、哲学者、あるいは学者となる運命を持つ人々は、生まれながらに宿る内なる呼び声に応えています。
そのような人々は、単に金銭を得るためではなく、その分野を心から愛しているからこそ探究を続けるのです。
死の床で満足を感じられることは、崇高な人生の目標です。人生を余すところなく生き、決してシステム・クローンにならなかったと知ることです。
自らの意志に従って生き、この地上の量子場を満ち足りた旅として歩むことこそ、身体の奥底から意味を感じられる人生であり、真に実在するものの本質なのです。
