社会組織

まず日本の古代社会の性質を簡単に考えてみよう。

日本社会の原初的な単位は、家庭ではなく、家父長制の家族、すなわち氏族であった。

これらの氏族は、共通の祖先の子孫であると主張する数百人から数千人の集団であり、共通の祖先崇拝、すなわち氏神信仰によって宗教的に結ばれていた。

これらの家系には、「大氏」と「小氏」の2つに分かれていた。

小氏は大氏の分家であり、大氏に従属していた。 

大氏には大勢の農奴や奴隷が付いていたようで、その数は初期の段階でも一族の構成員を上回っていたようだ。 

そして、これらの身分に与えられた名称は、その等級や種類によって異なっていた。 

また「トモべ」と呼ばれることもあるが、これは場所や地域に縛られていることを意味している。

また「ヤカべ」とは、一族に縛られていることを意味する。

また、より一般的な言葉として民があるが、これは昔は「扶養家族」を意味していたが、現在では英語でいう「民族」の意味で使われている。

国民の大部分が隷属状態にあり、隷属には様々な形態があったことは間違いない。 

日本のすべての藩閥は3つの頭に分類されていた。

日本のすべての氏族は、「皇別」「神別」「蕃別」の3つに分類される。

「皇別」はいわゆる皇室のことで、太陽神の子孫とされている。

「神別」は、天地の神の子孫を称する氏族である。

そして「蕃別」は、民衆の代表となっている。 

このように、支配階級から見れば、庶民は元々、養子縁組をしただけの「よそ者」であったと考えられる。 

ただ、すべての社会が家系によってこの3つの階級に分けられていたことは確かである。

これらの階級のうち2つは支配的な寡頭制を構成しており、3つ目の「外国人」階級は国民の大部分を占める平民であったという。

また「カースト」と呼ばれる階級もあった。 

日本社会の3つの大きな区分の中で、すべての家族は何らかのカーストに属しており、それぞれのカーストは最初は何らかの職業や職業を表していた。

日本では、カーストはそれほど厳密な構造にはなっていなかったようで、早くから「カバネ」と「セイ」の違いを混同する傾向があったようだ。 

この混乱のため、天武天皇は栄を再編成し、すべての氏族を8つの新しいカーストに再編成したのである。

これが日本社会の原始的な構造であり、それゆえに日本社会は、真の意味での完全な国家ではなかったのである。

また、日本の初期の統治者を「天皇 」という呼ぶことはできない。

初期の 「天皇 」は、ただ一人の氏族の世襲長であったことが示された。

この氏は最も強力で、他の多くの氏に影響を及ぼしていました。

「天君」の権威は国中には及ばなかった。

しかし、自分の属する大規模な家系の外では王ですらないのに、3つの大きな特権を持っていた。

第一は、共通の祖先神の前で各氏族を代表する権利であり、これは大祭司の特権と権限を意味する。 

2つ目は、外国との関係において各氏族を代表する権利である。これは高僧の特権である。 

第三の特権は、氏族間の紛争を解決する権利、氏族の酋長への直系の継承が途絶えた場合に氏族の家長を指名する権利、新しい氏族を設立する権利、他の氏族の福祉を危険にさらすような行為をした氏族を廃止する権利などである。

したがって、彼は最高の教皇であり、最高の軍司令官であり、最高の仲裁者であり、最高の司祭であった。 

しかし、彼はまだ最高の王ではなく、その権力は各氏族の同意によってのみ行使された。

したがって、日本の初期の社会は、一般的な意味での封建的な社会では無かった。

それは、最初は防衛と攻撃のために組み合わされた氏族の連合であり、各氏族は独自の宗教を持っていた。

次第に、一つの氏族グループが富と数の力によって支配力を得て、他のすべての氏族グループに自分たちの教団を押し付け、その世襲の長を最高位の教皇とすることができるようになった。

太陽の女神への崇拝は、このようにして民族カルトとなった。しかし、この崇拝は、他の氏族カルトの相対的な重要性を低下させるものではなく、共通の伝統を提供するものに過ぎなかった。 

最終的には国家が形成されたが、社会の真の単位は氏族であり続けた。

藩が実際に一つの頭の下に統合され、国家的な崇拝が確立されたこの時期を、日本の社会進化の第一期と呼ぶことができる。

社会の輪郭が見えてきたのは、673年に即位した天武天皇の時代からである。

天武天皇が分散していた氏族に対して並外れた力を発揮した例として、天武天皇の時代には、仏教が天武天皇の宮廷で強力な影響力を持つようになったと考えられる。

実際、天武天皇は人々に菜食を課しており、これは事実だけでなく理論的にも最高の権力を証明するものだった。

社会発展の第一期の終わりから、国民は実質的に二つの階級に分かれていたと言える。

統治者階級は、すべての貴族と軍人を含み、生産者階級は、それ以外のすべての人を含む。

社会発展の第2期の最大の出来事は、帝国の宗教的権威はそのままに、行政機能をすべて奪って軍事力が台頭したことだろう。

この軍事力によって最終的に形成された社会は、非常に複雑な構造をしており、外見上は巨大な一種の封建制に似ているが、それまでのヨーロッパの封建制とは本質的に異なっていた。

その違いは、特に日本の共同体の宗教組織にあり、それぞれの共同体は特定の教団と家父長制を維持しながら、基本的に他の共同体から分離していた。

国民の信仰は伝統の絆であって、結束の絆ではなかった。

仏教は広く受け入れられたが、この秩序に実質的な変化をもたらさなかった。その共同体がどのような仏教の信条を持っていようとも、真の社会的絆は氏神の絆のままであった。

現代の日本社会は、死者の不文律と、家庭・地域社会・国家を結びつける豊かな氏神様の精神に沿って進化し続けている。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

仏教の導入

家族は祖先崇拝に基づいて設立され、共同体は祖先崇拝によって規制され、一族は祖先崇拝によって統治され、最高統治者は、他のすべてのカルトを一つの共通の伝統に統合した祖先崇拝の高僧であり神でもある。

このように、神道に反対する宗教を流布することは、社会全体のシステムを攻撃することにほかならない。

このような状況を考えると、仏教がいくつかの予備的な闘争を経て、第二の国民的信仰として受け入れられることになったのは、奇妙に思える。

しかし、本来の仏教の教義は、神道とは本質的に相容れないものであったが、仏教はインド、中国、韓国で、祖先崇拝を続ける人々の精神的なニーズを満たす方法を学んでいたのである。

祖先崇拝に不寛容であれば、とっくに仏教は消滅していただろう。なぜなら、仏教の大いなる征服はすべて祖先崇拝民族の間で行われたからだ。

仏教はどこでも社会的慣習の味方として受け入れられ、どこでも敵として受け入れられた。

現存する最古の和書は8世紀のものであり、祖先崇拝以外の宗教が存在しなかったその前の時代の社会状況を推測することしかできない。

中国や韓国の影響を一切受けていない状態を想像することで、いわゆる神々の時代に存在していた状況について、漠然とした考えを持つことができる。

儒教は仏教とかけ離れており、組織力としての進歩はそれよりもはるかに速いと思われる。 

仏教は552年頃に朝鮮半島から伝わったが、この最初の伝道では、ほとんど成果がなかった。 

8世紀の終わりには、日本の行政組織は混乱の影響を受けて中国の計画に基づいて再編成されたが、仏教が本格的に日本に普及し始めたのは9世紀に入ってからである。 

仏教が日本の文明に与えた影響は莫大で、深く多様で計り知れないものであったことは間違いないが、唯一不思議なのは、仏教が神道を永遠に封じ込めることができなかったということである。

実際、仏教は神道と同じように公的な宗教となり、上流階級の生活や貧しい人々の生活にも影響を与えたのである。

儒教は、学問を好きになることで、仏教への道を準備した部分がある。

しかし、儒教は新しい宗教ではなく、日本と同じように祖先崇拝に基づいた倫理的な教えの体系であった。

儒教は新しい宗教ではなく、日本のような祖先崇拝に基づいた倫理的な教えであり、社会哲学であり、物事の永遠の道理を説明するものだった。

儒教は、親孝行の教えを強化・拡大し、政府のあらゆる倫理を体系化した。

支配者層の教育において、儒教は大きな力を発揮し、現在に至っている。 

儒教の教義は、言葉の最良の意味での人道的なものであり、政府の政策に対する人道的な効果の顕著な証拠は、日本の最も賢明な支配者の法律や最大公約数の中に見出すことができる家康の言葉。

しかし、仏陀の宗教は日本に別のより広い人間化の影響をもたらした。それは新しい優しさの福音であり、根本的な違いにもかかわらず旧来のものと調和することができる多くの新しい信仰である。 

最高の意味で、それは文明化の力であった。 

生命に対する新たな敬意、動物やすべての人間に対する優しさの義務、現在の行為が将来の存在の条件に影響を与えること、忘れられた過ちの、必然的な結果としての苦痛を諦める義務などを教えただけでなく、実際に中国の芸術や産業を日本に与えた。

建築、絵画、彫刻、版画、園芸など、生活を美しくするためのあらゆる芸術や産業が、仏教の教えのもと、まず日本で発展したのである。

しかし、仏教は旧来の儀式を容認するだけでなく、それを育て、発展させた。

現代の日本で見られる祖先崇拝の感動的な詩は、すべて仏教の宣教師の教えに由来している。

また、生きとし生けるものへの優しさや苦しみを憐れむという仏教の教えは、新しい宗教が一般に受け入れられる前から、国民の習慣や風習に強い影響を与えていたようだ。

一方、国民はどちらの宗派でも祖先を祀ることができ、最終的に仏式が多数を占めたとしても、それは仏教が持つ独特の情緒的な魅力によるところが大きい。 

しかし、仏教が国民に与えた最大の価値は教育的なものであろう。

神道の神主は教師ではない。初期の神主はほとんどが貴族であり、一族の宗教的代表者であり、庶民を教育するという発想はなかった。

一方、仏教はすべての人に教育の恩恵を与えてくれた。 

仏教寺院はやがて庶民の学校となり、あるいは寺院に学校が併設された。

各教区の寺院では、子供たちに信仰の教義、中国古典の知恵、書道、絵画などが教えられた。

実際、ほぼ全国民の教育が仏教の管理下に置かれ、その道徳的効果は最高のものであった。

日本人の性格の中で最も魅力的なものの多くの、勝利と優美な側面は、仏教の訓練の下で発展したものであると思われる。

仏教は教師として、最高位の者から最低位の者まで、倫理的にも美学的にも民族を教育した。 

日本で芸術の名の下に分類されるものはすべて、仏教によって導入されたか、あるいは発展させられたものである。

仏教はドラマや、より高度な詩作と小説、そして歴史と哲学を導入した。

日本人の生活の洗練された部分はすべて仏教が導入したものであり、少なくともその娯楽や快楽の大部分は仏教によるものである。

今日でも、日本で生産されている興味深い物や美しい物は、仏教が何らかの恩恵を与えられている。 

仏教は、中国文明の世界を日本にもたらし、その後、辛抱強く日本の要件を修正し、形を変えていった。おそらくそれが、最良かつ最も簡単な方法だったのだろう。

古い文明は、単に社会構造の上に塗り重ねられたのではなく、注意深く社会構造に組み込まれ、その時代の境目が、ほとんど見えない位に完璧に結合されたのだ。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

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死者の霊魂

神道の倫理は、国内の先祖崇拝に由来する慣習に、無条件に従うという教義ですべて構成されていたことが、読者の皆さんにも明らかになったであろう。

倫理は宗教とは異なるものではなく、宗教は政府と異なるものではなく、政府という言葉はまさに「宗教の問題」を意味していた。

政府の儀式はすべて祈りと犠牲に先立って行われ、社会の最高位の人から最下層の庶民まで、すべての人が伝統の法則に従ったのだ。

従うことは敬虔であり、従わないことは不敬であり、従順の規則は、各個人が所属する共同体の意志によって強制された。

日本の古代道徳は、家庭、地域社会、国家に関する行動規則を細かく守ることで構成されていた。

これらの行動規則は、ほとんどが社会的経験の結果であり、忠実に従っていても悪人であることはほとんど無かった。

目に見えないものへの畏敬の念、権威への敬意、両親への愛情、妻子への優しさ、隣人への優しさ、依存者への優しさ、勤勉さと正確さ、倹約と清潔な生活習慣などが、これらの社会的慣習として義務付けられていた。

現在の日本でも、このような古来からの慣習が生きているのを見ることができる。もはや強制されてはいないが、このような道徳的な戒律に基づいて、日本の文明が進化してきたということで、日本人の中に存在している。

道徳とは、最初は伝統に従うことだけを意味していたが、その後、伝統そのものが真の道徳とみなされるようになった。 

このような条件付けから生まれた社会を想像することは、現代人には理解しがたいことだろう。

西欧人の間では、宗教的倫理と社会的倫理は長い間切り離されており、社会的倫理は、信仰の漸進的な弱体化とともに、宗教的倫理よりも必須で重要なものとなっている。

西欧人の間では、宗教的倫理と社会的倫理は長い間切り離されており、社会的倫理は、信仰の漸進的な弱体化とともに、宗教的倫理よりも必須で重要なものとなっている。

ほとんどの西洋人は、人生の中で遅かれ早かれ、十戒を守るだけでは不十分であり、社会的な習慣を破るよりも、静かに戒律のほとんどを破る方が、はるかに危険が少ないことを理解している。

しかし、昔の日本では、倫理と慣習、道徳的要求と社会的義務の区別は許されず、慣習は双方を同一視し、プライバシーが存在しなかったため、どちらかの違反を隠すことは不可能だった。

さらに、不文律の戒律は、わずか十にとどまらず、数百にも及び、少しでも違反すると、失態どころか、罪になると考えられていた。

昔の日本では、自分の家でもその他の場所でも一般の人が好きなように生活することはできなかった。 そして、並外れた人物は常に熱心な扶養家族の監視下にあり、その終わりのない義務は、日本の条約には書かれていない事への違反を非難することだった。

一般的な意見の力で存在のあらゆる行為を規制することができる「宗教」には、キリスト教の教義は必要ない。

初期の道徳的習慣は強制的な習慣でなければならない。

しかし、多くの習慣は、最初は強制されて苦しい思いをして形成されるのだが、一定の繰り返しによって容易になり、最後には自動的になるように、「宗教」や市民権によって何世代にもわたって強制された行為は、最終的にはほとんど本能的なものになる傾向にあるのだ。

神道の影響が素晴らしい成果を上げ、多くの点で切実な賞賛に値する国民的な性格のタイプを進化させたのだ。

日本人の性格に育まれた倫理観は、西洋人のそれとは大きく異なる。

日本人の性格は、必要な社会的要求に適応し、それを守るために発達したものなのだ。

この国民的な道徳性のために、大和魂（やまとだましい）という名前が生まれた。

大和の旧国は初期の天皇の居城であり、比喩的に国全体を意味していた。

大和魂
The Soul Of Old Japan

18世紀から19世紀にかけての偉大な神道学者たちは、良心だけが十分な倫理的指針であるという大胆な主張を行った。

彼らは、日本人の良心の質の高さを、民族の神的な起源の証明とした。

これらの宣言は確かに過去の時代になされた結論だろう。

しかし、日本の社会が進化していく中で、日本人自身が、自分の国や社会に他の人々を受け入れる包容力のある心を持つことの真理を認識している。

すべての地球市民は、鏡をじっくり見て、自分の中に道徳的な羅針盤があることを認識し、その羅針盤を自分の言葉や行動の内在的な指針とすることを歓迎する。

根本的には、（自己愛の強いサイコパスでない限り）誰もが、生い立ちや初期の社会的教化、マズローの欲求階層を満たすために必要なことは何でもするという文脈の中で、善悪を本質的に理解している。

自分の祖先を崇拝する時には、親愛なる亡き祖父や祖母が、厳しい愛情を持って一族を見守り続け、文明社会の規定の社会的慣習や常識的な教義を守ろうとしている事を忘れてはならない。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

神道の発展と進化

人々の偉大な神々、つまり創造主として、あるいは特定の元素の力を特に指揮するものとして、大衆の想像力の中に登場する神々は、祖先崇拝の後に発展したものです。

かつて祖先の霊は、原始社会がまだ重要な特徴を持つ階級を発達させていなかった頃、多かれ少なかれ神と同じように考えられていました。

その後、社会自体が大きいものと小さいものに分化された様に、祖先の霊への考え方も分化していきました。

最終的には、一人の祖先の霊、あるいは霊のグループへの崇拝が、他のすべての霊への崇拝を凌駕し、最高神、あるいは最高神のグループへと発展していったのです。 

しかし、祖先共同体の分化は、非常に多様な方向に進んだと理解しなければなりません。

例えば、世襲制の職業に従事する一族の特定の祖先は、その職業を司る守護神、工芸品やギルドの守護神に発展した。

また、他の祖先崇拝の中から、様々な精神的な結びつきの過程を経て、力の神、健康の神、長寿の神などの崇拝が生まれてきました。

氏神様の他にも、無数の優れた神々や、劣った神々がいます。

そして土地に形を与えた創造の神がいます。

天と地の神、太陽と月の神もいます。

人間の人生の善悪、誕生と結婚と死、富と貧困、強さと病気など、すべてを司るとされる数えきれないほどの神々がいます。 

このような神話が、日本国内の古い祖先の共同体の中で発展したとは考えにくいでしょう。

しかし、国家共同体の発展、つまり国家の「宗教」となった神道の形は、言葉の厳密な意味での日本独特のものであったと思われます。

日本国家の共同体は、天皇が子孫を主張する神への崇拝であり、「皇祖神」への崇拝です。

古事記で「天君」と呼ばれていた初期の天皇は、本来の意味での天皇ではなく、万能でもなかったようです。

彼らは最も強力な氏族の長であり、宇治とその特別な祖先の共同体は、当時はおそらく支配的な影響力を持っていませんでした。

しかし、やがて豪族の長が本当にその土地の最高の支配者となり、彼らの一族の共同体が他の国内共同体や共同体に影を落としたり、廃止したりすることなく、あらゆる場所に広がっていきました。

そして、国家神話、つまり国家共同体が生まれたのです。

したがって、日本の祖先崇拝の流れは、アーリア人の祖先崇拝の流れと同様に、「日出ずる国」で探求してきたような3つの連続した発展段階を示していることがわかる。

日本の伝統的な信仰を初めて文書化して人々に伝えたのは、最高統治者のコミュニティでした。 

統治者の家の神話は神道の経典を提供し、既存の祖先崇拝のすべての形態を結びつける考え方を確立しました。 

すべての神道の伝統は、1つの伝説に基づいて説明される1つの神話的な歴史に統合されました。

日本の神話全体は2つの書物に収められています。

一つは712年に編纂されたとされる『古事記』

『古事記』は712年に編纂、『日本書紀』は720年頃に編纂されたと言われています。

両書ともに日本の神話が大部分を占めており、天地創造の物語から始まっています。

神道の崇拝形態のうち、皇祖神の崇拝が最も重要であり、日本の精神的進化の第三段階である国家共同体になります。

神話が迷信的なものから、自分の人生を生きるための実用的な道徳的規範へと進化するのは、長くて苦しい過程です。 

実際、この古代日本の神話では、昔の日本の人間は、自分がまさに精霊と悪魔の世界にいることに気がついていたとされています。

昔の日本人は、潮騒や滝の音、風のうめき声、木の葉のささやき、鳥の鳴き声、虫の鳴き声など、あらゆる自然の声の中で彼に語りかけました。

日本人にとっては、波も草も、移ろう霧も漂う雲も、目に見える動きはすべて幽霊のようなものでした。

日本人の神話とその思想は、今もなお日本社会に影響を与え、導いています。 

日本人が「宗教的ではない」と一般的に言われているにもかかわらず、神道の神々が日本の人々に与え続けている影響を軽減することはできません。

例えば最近亡くなった最愛の祖母が、まるで家の神棚に住んでいるようかの様な小さな神であろうと、地域の神社の氏神様であろうと、天皇陛下を頂点とする国家の共同体であろうと、私たちの愛する太陽の女神、天照大神様は神々の国で日本人を照らし続けているのです。

日本　その解釈の試み

著

パトリック·ラフカディオ·ハーン

神道の発展または進化

地域社会

家庭の「宗教」によって各個人が家庭生活のあらゆる行動を支配されていたように、村や地域の「宗教」によって、それぞれの家族が外界とのあらゆる関係を支配されていました。

家庭の「宗教」と同様に、地域社会の「宗教」もまた、祖先崇拝に基づいています。

神棚が日本の家庭を代表するものであるように、神道の神社はより大きなコミュニティを代表するものです。

この地域社会の神社では、氏神と呼ばれる神が崇拝されています。

氏神様は、特定の村や地域の守護神と見なすことができます。 

元々氏神とは、日本の進化の初期から基礎を形成していた、血縁関係である家族や一族（氏）の祖先神のみを指していました。 

これにより、日本人が刻々と変化する状況に適応するために進化してきたことが見て取れます。氏神様の保護は、後に一族やその近くに住む人々にまで拡大され、人が生まれたコミュニティ全体にまで及んでいます。 

八雲は次のように述べています。

「日本の国家は、一つの血を引く単一の民族ではなく、様々な起源を持つ多くの氏族集団が、次第に一つの巨大な家父長制社会を形成するようになったという歴史がある。」

日本のほとんどの自治体には氏神様がいて、その地域の住民は氏子と呼ばれ、それぞれの守護神を崇拝しています。

このような氏神様の崇拝と祝福は、現在でも日本全国の特別なお祭りで見ることができます。

私の住む歴史的な街では、夏と秋の2回に渡って盛大な祭りが行われます。

この祭りは各地区に分かれ、それぞれの守護神を象った人形を乗せた山車を引き、お互いに敬意を表しながら競い合う様にパレードをします。

当然のことながら、崇拝されている神々は、つかの間の喜びや楽しみだけでなく、日本人が自分たちを崇拝している、真の人間性を心から喜んでいるのです。

現在でも、神社は地域社会において重要な役割を果たしており、日本人は七五三や成人式、そして毎年の初詣など、特別なイベントを祝うためにも訪れます。

日本人は神社に感謝し、幸運を祈り、より良い日を迎えるように祈ります。

興味深いことに、明治中期の八雲は神主に対して次のように理解をしていました。

「神主は市民的機能を果たさないにもかかわらず、法を超える力を持っていたし、今も持っている。」

「共同体との関係は極めて重要な種類のものであり、彼らの権威は「宗教的」なものに過ぎないが、それは重く、抗しがたいものであった。」

日本人を導く原理は、古代の法律や習慣に基づいており、神社や日本の道の良識ある賢者たちは、神道のすべてを包括する万物の教えに基づいて、時代を超えた知恵を伝え続けています。

日本の社会が今もなお強いのは、共同体精神の進化と社会を結びつける神社、そしてこの素晴らしい国を見守り続ける特別な神々のおかげでしょう。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

日本の家族

先祖崇拝には、宗教的・社会的な進化の過程で3つの段階があり、それぞれが日本社会の歴史の中に見られます。 

家庭
地域社会
国家

第一の段階である家庭は、定住文明が確立される前、まだ国家的な支配者がいないときに誕生したもので、長老や戦国武将を領主とする大一族でした。 

その時代は、家族の祖先のみが崇拝され、各家庭はそれぞれの死者を敬い、他の崇拝形態を認めていませんでした。

家父長制の家族が部族に分かれていくと、部族の支配者の霊に生け贄を捧げる習慣が生まれました。

部族は家系に加えられ、祖先崇拝の第二段階である地域社会となりました。

最後に、すべての氏族や部族が一つの最高責任者の下に統合されると、国の支配者の霊を拝む習慣が生まれました。 

この第三形態の祖先崇拝は、日本の義務的な「宗教」となりました。

しかし、これは先の2つの祖先崇拝に取って代わるものではなく、3つの祖先崇拝は調和し、存在し続けています。

さて神社はどのように進化したのでしょうか？

古代の日本人の住居は、非常に単純な木造建築でした。

死者は一定の期間亡くなった場所か、死者のために作られた地下施設に安置されました。

そして死者の前に食べ物や飲み物を供え、死者を讃える詩（篠笛・誄歌）を捧げました。

笛や太鼓、踊りなどの音楽とともに、家の前には火が焚かれ、人々が喪に服した後、死者は埋葬されました。

このような廃墟となった住居がそのまま残り、そこから神道が発展していきました。

そして埋葬後、一定期間ごとに墓で儀式が行われ、霊に食べ物や飲み物が振る舞われました。 

さて、日本の伝統を重んずる家を訪れると、壁に神棚という小さな神社が設けられていることがあります。

神棚には、ご先祖様の生前と同じ名前のお神札が祀られます。

因みに日本では、仏教の伝統に従って先祖を崇拝する家庭もとても多く、その家には仏壇があり、そこには故人の死後につけられた戒名が刻まれています。

「宗教」とその信仰を考える上で最も重要なことの一つは、その行動や性格との関係でしょう。

日本人は、故人は死んでも尚、子供や親族からの愛情と尊敬が必要だと考えられているのです。

人は肉体は滅んでも、残された人々の間では、神としてこの世に生きていると信じられており、故人は目に見えないところで家を守り、そこに住む人々の幸福を見守っています。

日本人は神を、天国や地獄を支配する全知全能の存在とする様な概念は持っておらず、神は上位の者として考えているのです。

興味深いことに、日本の仏教徒の大半は神道も信仰しており、この二つの信仰は一見矛盾しているように見えますが、長い間、一般の人々の間で調和してきました。

定着した文明を持つすべての家父長制社会では、祖先を崇拝することから、親孝行という宗教が生まれます。 

祖先崇拝を重んずる文明人にとって、親孝行は今でも最高の美徳です。

しかし、「親孝行」は英語には翻訳されておらず、根本的にこの異質な概念は、西洋人の頭脳の枠組みの中では理解できないか、あるいは完全に否定されてしまいます。

「親孝行」という言葉は、初期ローマ人の古典的で家庭的な「宗教」の様な意味で理解される必要があります。 

死者への敬意と、生きている者への義務の心。

親の子への愛情、子の親への愛情。

夫婦のお互いの義務と、婿と嫁の家族に対する同様の義務。

紛れもない事実は、極東の倫理体系全体が家庭の「宗教」から派生したものだということです。 

生者と死者に対する義務の考え方が発展し、尊敬、忠誠心、自己犠牲の精神、愛国心などの美徳的特性が生まれました。 

古くから行われてきた祖先崇拝では、一族のそれぞれの人間が、自分たちを永遠に先祖の霊の監視下に置いていると考えることができます。

ご先祖様は私たち全ての行動を監視していて、私たち全ての言葉に耳を傾けています。 

思考もまた、行為と同様にご先祖様の視線にさらされており、私たちはその下で心を制御し、純粋な心を持たなければなりません。

おそらく、何千年にもわたる日本の社会的進化の中で、途切れることなく与えられたこのような信仰の影響は、日本人の魅力的な側面を形成するのに大いに役立ったことでしょう。

「日本の道」とは、死者が実際に肉体を持っているかのように家庭で仕える、感謝と優しさの社会的慣習であると言えます。

親孝行や祖先崇拝の概念を体得することは、21世紀の現代社会を生き抜く上で、自分の人生を切り開くための道徳的な指針となるでしょう。

日本　その解釈の試み
1904初版
パトリック・ラフカディオ・ハーン

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