永遠の店”ねぎし”

私は日本に住むのが好きです。というより、日本の田舎に住むのが好きなのです。

ねぎしというのは居酒屋さんの名前で、とても昔から長い間ここにあります！

ともあれ、大切なのはそのことではなく、このお店がとても美味しい料理を出しているということです。私は長年の常連客です。

ですが日によって、メニューに書かれている料理のいくつかは、頼んでも出てきません。

どうしてかって？

さあ、どうしてでしょう。

そして、それがねぎしの楽しさなのです。ちょっと忘れっぽいねぎしのマスターは、料理を作ることを愛する人です。しかし、お店をきれいにするのは、あまり好きではないようです。

この世で最高に美味しい塩味のラーメンを出すねぎしのマスターは、美味しいものを提供することに誇りを持ち、お客さんが食事を楽しむ様子を、いつもうれしそうに微笑んで見ています。

このような食事処は、日本のいたるところにありますが、アジア全般に言えることかもしれません。こういうお店には常連客がいて、こうした店が日本の飲酒文化を草の根で支えています。

そしてこれらの使い込まれた昔ながらのお店で、同僚や上司と長い時間をかけて飲むことは、潤滑油と呼ばれ、社会的に人間関係を円滑にすることを意味します。日本にいるのでしたら、これを理解することは非常に重要なことだと思います。

さてあなたは、写真で気づいたかもしれませんが、ねぎしは保健所がお店を検査してから、随分長い年月が経っているようですね。

私たちは以前、この世で最高に美味しい焼き鳥（鶏肉の串焼き）屋さんの一つによく通っていましたが、その店もまた同じようなところでした。

マスターは焼き鳥を焼いていました。焼き台のすぐ頭上には、古いむき出しの扇風機が電源につながれてカタカタと回っており、油がこびりついていました。

それはさておき、今は亡きご主人は、たいていタバコを吸いながら焼き鳥を返していました。私は彼の生前、「この美味しい焼き鳥の秘密はなんですか？」と尋ねました。すると彼は私に「焼けてねえところを焼くんだよ。」と答えました。

ご主人はそこまでのつもりで言ったのではなかったかもしれませんが、これは賢明なアドバイスに満ちた、奥深い言葉だったのです。

確かにこの比喩のレンズを通して、自身の人生を見ることができるはずです。

少なくとも私にとって「焼けていないところを焼く。」とは、ずっと昔に終えているはずだと思っていた、置き去りにしてきたことに再び取り組むことです。

例えば私は、18年間ブルースロックをトリオで演奏し、そして私の素晴らしいギタープレイヤーの親友と一緒に、30曲以上のオリジナルの曲を作りました。私たちのバンドであるCranky Old Bastardsのファーストアルバムを作ることは、確かに私の中の「焼けていないところを焼く。」項目の1つで、必ず取り組むべきことなのです。

ファーストアルバムは現在プリプロダクション中で、2020年春にリリース予定です。

それでは親愛なる読者の皆様、今日もお別れの時です。次にお会いするのは来週の水曜日。それまでのお別れに、こう問いかけたいと思います。

今日、あなたの人生のどの「焼けていないところ」に目を向ける必要がありますか？